日本が世界に誇る“モンスター”が、スーパースターたちとともに絶賛された。

　現地時間８月20日、米スポーツ専門メディア『Bleacher Report』は「2000年以降の最強のボクサー10傑」と銘打ったボクシングの格付け企画を実施。そのなかで、現WBAスーパー＆IBF世界バンタム級王者の井上尚弥（大橋）を選出した。
【動画】ダスマリナスに完勝！ 井上尚弥が炸裂させた左ボディーでのKOシーンはこちら

　同メディアがチョイスしたのは、元WBAスーパー・IBF・WBO世界ヘビー級王者ウラジミール・クリチコ（ウクライナ）や、元５階級制覇王者のフロイド・メイウェザー （米国）、６階級制覇王者のマニー・パッキャオ（フィリピン）といったいずれもレジェンドたちばかりだ。

　現役選手としてはパッキャオ、４階級制覇王者の“カネロ”サウル・アルバレス（メキシコ）と並んで選出された井上。同メディアは、「28歳のモンスターは、プロボクシング界の軽量級を９年間に渡って支配してきた」と称え、さらに21戦負けなし18KOという他の追随を許さない強さを評価した。

「初戴冠後の15戦は、すべてタイトルを懸けた戦いだが、イノウエは獰猛なスタイルでライバルを仕留め、わずか２人を除く全員をKOしている。プロ21戦でわずか117ラウンドしか戦っておらず、１試合当たりも5.5ラウンドが平均だ。バンタム級のジョンリエル・カシメロとの統一戦が実施されれば、急成長中の伝説は、その強力さを世界に知らしめるだろう」
  　なお、同メディアが選出した10人は以下の通りだ。

サウル・アルバレス（メキシコ）
ジョー・カルザゲ（英国）
バーナード・ホプキンス（米国）
井上尚弥（日本）
ロイ・ジョーンズJr.（米国）
ウラジミール・クリチコ（ウクライナ）
フアン・マヌエル・マルケス（メキシコ）
フロイド・メイウェザー （米国）
マニー・パッキャオ（フィリピン）
アンドレ・ウォード（米国）

　歴戦の猛者たちと並び、日本人で唯一選出された井上。この結果は、“モンスター”の国際的な評価を裏付けるものと言えるだろう。

構成●THE DIGEST編集部