母国開催の晴れ舞台で力を出し切れなかった日本競泳界のエースが、本来の輝きを取り戻そうとしている。
　
　イタリア・ナポリで行なわれている競泳短水路の国際水泳リーグ（ISL）第６戦。現地９月11日に、北島康介氏率いる「東京フロッグキングス」の一員として出場する瀬戸大也が、200m個人メドレーを制した。
　
　東京五輪の同種目で銀メダルのダンカン・スコット（英国）や、100m自由形など５冠に輝いたケイレブ・ドレセル（米国）ら実力者が集ったレース。序盤から先行した瀬戸に対し、得意の自由形でドレセルが猛追する展開になるも、最後は瀬戸が100分の２秒差で追い上げをかわした。
  　水泳専門メディア『Swimming World』は、「今季最もエキサイティングなレースにおいて、ダイヤ・セトがドレセルの追撃を抑えて優勝した」とこの試合を総評。同じ日の200m平泳ぎの優勝にも触れ、「苦難の東京五輪から、立ち直りを続けている」と相次ぐ好調なレースを絶賛した。
　
　母国開催の東京五輪で悲願の金メダルを目指し、３種目に出場した瀬戸。しかし、決勝進出は１種目にとどまり、メダルも逃すという不本意な結果に終わった。あの舞台から１か月余り。元世界王者は３年後のリベンジに向け、順調な再スタートを切っていると言えそうだ。

構成●THE DIGEST編集部