F１第17戦のアメリカ・グランプリで９位フィニッシュを飾ったスクーデリア・アルファタウリの角田裕毅。６戦ぶりの入賞を果たし、チームに貴重な２ポイントをもたらした。

　10番手でのスタートで、ソフトタイヤを存分に活かしていきなり２つ順位を上げると、ヴァルテリ・ボッタスに対して見事なディフェンスを披露。その後もオーバーテイクや、キミ・ライコネン、フェルナンド・アロンソら歴代王者との戦いなど、多くの見せ場を作ったルーキーには、海外メディアも高評価を与えている。

　英国の専門サイト『MOTORSPORT WEEK』は「角田は力強いパフォーマンスを見せ、ハンガリーGP以来のポイント獲得を手にした」と報じている。また、イタリアの『MOTORIONLINE』は「日本人ドライバーは、初めてのCOTA（サーキット・オブ・ジ・アメリカズ）で絶対的な競争力を示し、ガスリーのリタイヤをカバーするポイント獲得という好結果を得た。上昇よりも下降が目立った今季だが、成長の兆しを示したことに本人も満足しているだろう」と記述した。

　一方、『Le Figaro』はフランスの日刊紙ということで、フランス国籍のチーム（アルピーヌ）や選手（ガスリー）に注目し、彼らが結果を残せなかった今レースを「暗黒の日曜日」と表現して伝えているが、その中で角田にも言及し、「すぐにリタイヤしたガスリーに代わり、素晴らしいレースでアルファタウリの名誉を守った」とポジティブに評している。
  　そして英国の専門メディア『THE RACE』は「アメリカGPの勝者と敗者」という記事において、角田をフェルスタッペン、シャルル・ルクレール＆フェラーリ、ダニエル・リカルド、セバスティアン・ヴェッテルとともに「勝者」に選定し、以下の通り理由を綴った。

「最初のスティントではボッタスに対して見事な抵抗を見せ、ピットストップの後もポジションを守り続けた。このような『ツノダの瞬間』がやって来るのを待っていた！　これまでは、スピンとケアレスミスによるペナルティー、無線での罵声、そして下位に終わった後の弱気なインタビューが続いていたが、今回はこれらのどれひとつも見られず、堅実で素晴らしいドライビングで９位の座を勝ち取った。やっと、こういう場面が見られた。今後も続けてほしいものだ」

　角田はオランダのスポーツ専門チャンネル『Ziggo Sport』のインタビューで、チームメイトのピエール・ガスリーを抜いたことについて「幸運にも接触しませんでした。彼を追い抜けたことには満足しています」と語り、また「ポイント圏内を維持するのは簡単なことではありませんでしたが、僕たちは成功し、競争相手は脱落しました」とも振り返っている。

　圧倒的な差をつけられていたチームメイトを抜き（マシントラブルがあったとはいえ）、ミスを犯すことなく、安定したドライビングでライバルに競り勝ったことは、ルーキーに大きな自信を与えたことだろう。『THE RACE』の望み通り、今後もこういった頼もしいレースが見られることを期待したいものだ。

構成●THE DIGEST編集部