現地時間11月14日、バレーボールのイタリアリーグ セリエA2021-22レギュラーシーズン第６節が行なわれ、男子日本代表の西田有志が所属するトンノ カッリポ・カラブリア・ヴィボ ヴァレンティアがホームでコンサールRCMラヴェンナと対戦。セットカウント３－０（25-20、25-22、25-21）の完勝で連敗をストップした。大活躍した西田は、自身初のMVP（マン・オブ・ザ・マッチ）に選出された。

　ホームで開幕戦勝利を飾って以降、白星から遠ざかっていたヴィーボバレンティア。盛り返しのきっかけをつかむべく、今シーズン唯一の昇格チームであるラヴェンナとの一戦で西田を先発起用した。

　西田は、試合最初の得点をライトからの豪快なストレートで奪うと、６得点を挙げて１セット目の先取に貢献。第２セットでは、開始早々から豪速球２本とネットインによる３連続エースを含む強烈なサーブでラヴェンナを苦しめてリードを広げる。これでリズムをつかんだヴィ―ボバレンティアは、日本代表主将の石川祐希（パワーバレー・ミラノ）と昨シーズンにチームメートだったルカ・バシッチ（フランス）の好調もあり、攻撃力で相手を圧倒。セット連取に成功した。

　第３セットで西田はエース２本に加えブロックでも得点。集中力を保って序盤の接戦を乗り越えたヴィ―ボバレンティアが、狙い通りに勝点「３」を手にした。

　エース５本を決めた西田は、アタック10本とブロック１本を含む試合最多の16得点を記録して、イタリア挑戦で初のMVPを獲得。身長186cmのレフティーは自身のインスタグラムアカウント上で、「イタリアリーグでオポジットとして一番小さい中、結果を自分でもわかる形として残せたことで、この挑戦の価値を感じた」と、試合を振り返った。
  　第２セットで３連続エースが飛び出した直後、現地解説は、「サーブのスペシャリスト！！」と声を上げて大絶賛。また、破壊力抜群の迷いのないアタックや全身で喜びを表現する背番号「２」を、「非常に熱量の高い選手」と評価した。

　ヴァレリオ・バルドヴィン監督も試合後に、「選手たちは実践練習で手ごたえをつかんでいたんだ。その１人、ニシダが３連続エースで試合を決めてくれた。セリエA初挑戦ながら素晴らしいパフォーマンスだ」と、コメントしてその活躍ぶりを称賛した。

　現在、西田はランキングのエース部門で、なんとポーランド代表ウィルフレド・レオン（シル・セーフティ・ペルージャ）を抑えて３位（16本）。また、得点とアタックそれぞれの部門でも、６位にランクインしている。

　ヴィ―ボバレンティアは次戦の第７節で、首位につける昨シーズンのリーグ王者クチーナ ルーベ・チヴィタノーヴァとのホーム戦に挑む（日本時間21日10時30分開始予定）。 

構成●THE DIGEST編集部