箱根駅伝まで、あと１か月。

　出雲駅伝では東京国際大が優勝。全日本大学駅伝では駒大がわずか８秒差で青山学院大を抑えて優勝したが、さて、本戦ではどんな展開が予想されるだろうか？

　青山学院大の原晋監督がいう。

「順当ならば、ウチと駒澤大学さんの一騎打ちになるでしょう」

　10区間で200km以上に及ぶ過酷なレースでもある箱根駅伝では、ズバリ、選手層の厚さがモノをいう。原監督の見立てでは、7番手から10番手までの力量を分析すると、この２校が際立っているという。

　たしかに青学大のスピードには目をみはるものがある。5000mで13分台のランナーを26人も揃えており、おそらく15番手、20番手のランナーであっても、他校のユニフォームを着れば往路に投入されるのではないか。
  　11月24日に行なわれた新しい競技会『MARCH対抗戦』では、トップ10に8人を送り込んだ。トップ10に入った選手たちを並べてみると……。

１位　近藤幸太郎（３年）　28分14秒34
３位　若林宏樹　（１年）　28分27秒72
４位　小原響　　（２年）　28分28秒97
５位　中村唯翔　（３年）　28分29秒43
６位　飯田貴之　（４年）　28分30秒30
７位　太田蒼生　（１年）　28分32秒17
９位　中倉啓敦　（３年）　28分33秒71
10位　山内健登　（2年）　28分34秒12

　この８人だけではなく、全日本の4区で区間賞を獲得し、箱根では6区での起用が有力視されている高橋勇輝（４年）、そして5区で区間賞を獲得した佐藤一世（２年）、3区で日本人トップだった岸本大紀（３年）はMARCH対抗戦には出場していないし、世田谷246ハーフマラソンで優勝し、評価がうなぎ登りの田中悠登（１年）もいる。

　激しいレギュラー争いが12月に入っても続きそうだが、適材適所を見極めるのが上手い原監督が誰を選ぶのか、目が離せない。