前回王者で11月の全日本大学駅伝でも連覇を達成。箱根駅伝の登録選手上位10人の10000ｍ平均タイムは過去最速となる28分24秒65に到達していた駒澤大は、それでも青山学院大に“完敗”した。なぜ最速軍団は勝つことができなかったのか。

　駒大はエース田澤廉（３年）でトップに立つと、２区終了時で青学大に１分２秒のリードを奪う。順風満帆の出だしに見えた。しかし、３区安原太陽（２年）が青学大・太田蒼生（１年）にかわされると、５位まで転落。４区花尾恭輔（２年）も全日本大学駅伝のアンカー対決で先着した青学大・飯田貴之（４年）に56秒も引き離された。

　５区金子伊吹（２年）が区間４位と大健闘するも、トップを独走した青学大とは芦ノ湖で３分28秒という大差がついていた。「この差は厳しいですけど、箱根駅伝は何が起こるかわからない。7区以降で少しずつ近づいていきたい」と大八木弘明監督は神妙に話していたが、復路でも青学大の背中が遠くなる一方だった。

　復路は当日変更で最大となる４人をチェンジ。８区には鈴木芽吹（２年）を投入したが、結果的には裏目に出てしまう。右大腿部骨折から復帰した鈴木は茅ヶ崎（6.7㎞地点）を２位で通過するなど前半は快調に見えた。しかし、終盤に大きく崩れ、戸塚中継所には痛々しい姿で現れた。

「芽吹は疲労骨折が治って、大丈夫かなと思っていたんですけど、急に動きがおかしくなったので、前のような状態になったかもしれません。レース中に痛めたのは大腿じゃなくてお尻の方です」（大八木監督）
  　鈴木は区間18位に沈み、６位まで順位を落とした。それでも終盤は底力を発揮する。９区山野力（３年）で４位に浮上。10区青柿響（２年）は中央大を逆転すると、最後は東洋大との激戦を制して、トップ３を確保した。

　前回王者として意地を見せた駒大だが、大八木監督は、「今回は大変でしたね」とレースを振り返った。２区でエース田澤が区間賞に輝くも、３区が区間16位、７区が区間10位、８区が区間18位。

「区間二桁が３区間もあったら勝てないですよ。芽吹のところでだいぶ違いますし、３区も違う。全体的にはスタミナ不足かな。コロナ禍でハーフに出られなかった影響もあるかなと思いますね。３区にエントリーしていた佐藤条二（１年）は心肺機能が低下するなど体調が良くなかったので外しました。故障者がいたのでベストメンバーを組めなかった。やり直しですね。ただ初めて出場した選手のなかではしっかり走った選手もいるので、来季につなげたいなと思います」（大八木監督）