日本ジャンプ界の男女エースが２月４日に開幕する北京五輪へ向け、臨戦態勢を整えている。ノルディックスキー男子ジャンプの小林陵侑（土屋ホーム）と、女子ジャンプの高梨沙羅（クラレ）だ。

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　ふたりはともに1996年生まれの25歳であり、個人や混合団体で金メダルを狙える状況にいる。なかでも小林は今季、年末年始の４試合で争う「ジャンプ週間」にて自身２度目の総合優勝を飾った。ジャンプ週間は53年にスタートした伝統の大会であり、今回は４戦中３勝を挙げている。

　初優勝した2018―19シーズンに続く４戦全勝とはならなかったが、約１週間にわたって好調を維持し続けたことに、本人は大きな手応えを感じている様子だ。

　北京大会は２度目の五輪舞台となる。初出場の平昌五輪は日本人最高成績を残したものの、ノーマルヒル７位、ラージヒル10位と、上位争いに絡めなかった。それから４年。今や世界ナンバーワンと目されている存在だが、シーズン序盤戦はなにやら不穏なムードに包まれていた。

　まずはワールドカップ（W杯）開幕第２戦で、スーツの規定違反による失格を言い渡されると、11月下旬には新型コロナウイルスに感染。再検査は行なわれず、そのまま10日間の隔離生活へ。４試合を欠場することになった。
  　さすがに「イライラすることが多かった」と小林はぼやいていたが、今の彼にはちょっとやそっとのことでは崩れない確かな技術と、突然のアクシデントにも屈しない強靱なメンタルがある。ジャンプ週間総合優勝はその証だった。

　女子のエースである高梨にとって北京五輪は、17歳で初出場したソチ五輪、個人で銅メダルをもぎ取った平昌五輪に続いての大舞台となる。「自分にとっては３度目の五輪。この４年間で作り上げた自分のジャンプをみてもらいたい。メダルを獲ることを目指して頑張りたい」と大いに意気込んでいる。

　今季は序盤で苦しんだものの、元日に今季W杯初優勝を飾り、本番に向けてしっかり調整していると感じさせた。また、この勝利により、女子W杯が始まった11－12シーズンから11年連続の優勝という快挙を成し遂げたほか、昨年には、W杯史上最多となる108回の表彰台記録を更新している。圧倒的な継続力も高梨のすごさを表している。