多くのボクシングファンや関係者が嘱望する“リマッチ”に、イギリスからも期待の声が上がっている。

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　英メディア『The Sportsman』は現地時間２月１日、ボクシング界における現時点でのパワー・ランキングを特集。タイソン・フューリー（英国）、サウル・アルバレス（メキシコ）、テレンス・クロフォード（米国）に次ぐ４位に、WBAスーパー＆IBF世界バンタム級王者の井上尚弥（大橋）を選んだ。

　昨年末にアラン・ディパエン（タイ）を８回TKOで撃破し、WBA６度、IBF４度目の防衛に成功した井上。プロデビューから22戦無敗（19KO）と“敵なし”の強さを誇示しており、今後はスーパーバンタム級の転向も見据えながら、バンタム級の４団体統一を目指していくという。
  　そんな井上について、同メディアは「世界一面白いファイターだ」と高く評価すると、現在の状況を「最後にフルラウンドを戦った男との再戦へ向けて備えている」と説明。周知のとおり、その相手は“対戦濃厚”とされるWBC同級王者のノニト・ドネア（フィリピン）だ。

　2019年11月のWBSS決勝では、井上が３ー０の判定勝ちを収めているが、38歳のドネアはそれ以来、着実に勝利を重ねてきている。同メディアは、そんなベテランに関して「衰え知らずの“フィリピンの閃光”だ」と言及すると、ふたりのリマッチに「今年におけるハイライトのひとつになるかもしれない」と期待を寄せた。

　ボクシング史に語り継がれるであろうライバル対決。井上の次戦スケジュールは、６月に首都圏開催で調整中と報じられているが、はたして――。

構成●THE DIGEST編集部

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