中国が“お家芸”で、北京五輪初の金メダルを手にした。

　現地時間２月５日に行なわれたスピードスケート・ショートトラック混合2000ｍリレーで、中国が今大会第１号となる金メダルを獲得。過去の冬季五輪でも強さを示し、今大会も団体戦では優勝候補に挙げられていた大国は、新たに導入された種目でも強さを見せつけた。

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　もっとも、準決勝は波乱の展開となった。上位２チームが決勝に進むレギュレーションのなかで、中国はまさかの３位フィニッシュ。１位ハンガリーと２位アメリカとファイナル進出が決定しかけた……が、ここでレースが中断。長いビデオ協議の結果、レース中に中国チームを妨害したとしてアメリカとロシアが失格となり、中国の“逆転”での決勝進出が決まった。

　香港で発行される日刊紙『South China Morning Post』など中国系メディアは、「準決勝で３位に終わったときの恐怖を乗り越え、歴史的な金メダルを手にした」と歓喜に沸いた。その一方で、海外の識者やメディアでは、アメリカ代表とロシア代表に下された失格判定に対する疑念が向けられた。
  　英紙『The Guardian』のショーン・イーグル記者は、「冬季オリンピックのスピードスケートで、地元贔屓の判定が下された。アメリカチームとロシアチームが失格となり、偶然にも、ホームの中国が混合リレー決勝まで勝ち進んだ」と皮肉をツイッター上で吐露。さらに米紙『USA Today』は、「ショートトラックの混合リレーほど、混沌としたスポーツはないだろう」とし、母国代表の敗戦に持論を寄せた。

「準決勝でアメリカは中国と１秒差で２位となり、決勝に進んだかに思われた。しかし、レース終了後、審判がビデオ映像を確認してアメリカが違反行為を行ったと判断。２位に滑り込んで勝ち上がった中国は写真判定で勝利し、初の金メダルを獲得したのだ。失格の知らせを受けたアメリカチームは決勝に向けた準備のなかで、感情を急速に揺れ動かされ、鮮烈なメダルを獲得するはずだった夢を打ち砕かれた。我々は決勝で表彰台に上れるはずだった」

　微妙な判定の末に激戦を制した中国。その金メダル獲得は、今後も小さくない波紋を広げそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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