ついにレジェンドが“ラストラン”を終えた。

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　２月11日、雲頂スノーパークにて北京五輪のスノーボード男子ハーフパイプ決勝が行なわれ、五輪３度の優勝を誇るショーン・ホワイト（アメリカ）は85.00点の４位で終了。現役引退を表明していた今大会でも大きな存在感を放ったが、惜しくも表彰台に届かなかった。

　米放送局『NBC』が行なった滑走後のインタビューでは、自身のキャリアについて「とても幸せな旅だった」と回顧。目を赤くしながら「心の底からありがとう」と感謝の気持ちを明かし、「私にとってスノーボードは人生最愛のものだ」と同競技への思いを表現している。
  　また、金メダルを獲得した日本の平野歩夢（TOKIOインカラミ）には、「ああいったアユムのランが見られて、本当にうれしい。信じられないよ」と祝福のメッセージ。「彼のことを誇りに思う」と喜びを語っており、何度も熱戦を繰り広げてきたライバルの活躍を称えた。

　自身のラストランも振り返り、転倒した３本目について「成功させたかった」と正直な感想を明かしたホワイト。「なぜだかはわからないが、ランの度に脚の力が抜けてしまったんだ」と悔しさをにじませながらも、「欲しいものがいつも手に入るとは限らない」と笑顔を浮かべている。

　長年スノーボード界をけん引してきた35歳のカリスマ。成し遂げてきた数々の偉業、そして最後まで戦い続けるひたむきな姿勢は、これからも人々の記憶に残り続けるだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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