ロシアによる軍事侵攻が続くなか、ウクライナ代表が逆境を跳ね返す快進撃を見せている。

　３月８日、北京パラリンピックのバイアスロン女子10キロ立位では36分43秒１のイリナ・ブイ（ウクライナ）がトップでゴールすると、２、３位も同国の選手が入った。バイアスロンでは男子６キロ視覚障害に続き、ウクライナ勢が表彰台を独占したのだ。

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　イギリスメディア『Inside the games』によれば、ゴール後に涙を浮かべたブイは、「表彰台に一緒に上れて本当にうれしい。ウクライナ代表として最強３選手が揃ったことは、大きな成果だと思う」とコメント。そして「私たちの成績とメダルを、ウクライナ人の皆、そして私たちを守ってくれるウクライナの軍人へ捧げたい」と感謝した。

　2018年の平昌大会では２種目で４位に終わった26歳は、「この特別な瞬間のために12年前から準備してきました。これが私の目標であり、これまでずっと一生懸命トレーニングしてきました。だけど、私はもっと特別な思いで北京にきました」と打ち明けた。
  「私にはここで使命がありました。国を代表しています。祖国の人たちが私の背中を押してくれたおかげで、このメダルがあります。国をもう一度だけアピールしておきたい」

　この結果に国際パラリンピック委員会（IPC）のアンドリュー・パーソンズは、「パラリンピック史上最も素晴らしい物語のひとつだ」と称賛している。

　祖国を守るため最前線で戦う兵士がいるなかで、決死の覚悟で今大会に挑む選手たち。いまは一刻も早く平和な生活が送れるように、彼女らの奮闘を目に焼きつけながら祈るのみだ。

構成●THE DIGEST編集部

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