３月16日、女子スキージャンプのエース高梨沙羅が、自身のインスタグラムで「先日シーズンを終えました」と報告した。

　2014年ソチ五輪で４位、2018年平昌五輪で銅メダルの25歳は、北京五輪前にはメダル有力候補として国内外問わず様々なメディアに掲載された。期待を背負い臨んだ彼女だが、４位とメダルまで一歩及ばずに終えた。

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　さらに追い打ちをかける出来事が混合団体戦で起きた。１本目の跳躍後にスーツ規定違反の失格を告げられたのだ。気力を奮い立たせ飛んだ２本目では、98.5メートルの跳躍を見せてチームの４位入賞に貢献するも、失意の底に沈み涙した。

　悲劇のヒロインとなった彼女は、およそ１か月の休養＆調整を経てノルウェーのリレハンメル戦で復帰すると、いきなり優勝。そしてオスロでの一戦も制し、今季３勝を挙げた。現地時間３月13日の最終戦は７位と奮わなかったものの、最終ランキングは５位で締めている。そんな彼女は以下のようにSNSに綴った。
  「結果としては皆さまの期待に応える事はできませんでした。ですが、皆さまの支えのおかげで最終戦の場に立つことができ、今まで以上に一試合の重みや競技の素晴らしさを感じることができました。沢山の温かいメッセージを下さり、サポートして頂きありがとうございました」

　歴代最多のW杯通算63勝を誇る日本のエースは、重圧のもと激動のシーズンを戦い抜いた。現段階では来季以降については明言を避けている。果たして彼女は、どの様な決断を下すだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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