いよいよF１は今週末、バーレーン・グランプリを皮切りに、史上最多23レースの戦いに突入することとなる。

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　先月のスペイン・バルセロナ、そして先週のバーレーン・サクヒールで実施された合同テストでは、全10チームが精力的に走行を行ない、レースに向けて新型マシンの改良に取り組んだが、F１公式サイト『F1.com』は先週の最終テストにおける各チームの状況を伝えるとともに、新シーズンでの可能性についても言及している。

　アルファタウリは、ピエール・ガスリーと角田裕毅が合計で370周回（メルセデスに次いで２番目の多さ）を重ね、角田が全体の７番手となる１分33秒２というベストタイムを計測したが、公式サイトはこのイタリア・ファエンツァのチームについては「多くのラップを重ねており、信頼性にはあまり問題はない」と評した他、以下のように続けた。

「今のところチームは順調であり、ドライバーに関しても、ガスリーはパフォーマーとして年齢を重ねるとともに良くなっていることを証明しており、ツノダも自信を高めていると自ら語っており、新シーズンを迎える上で好調ぶりを示している。ライバルの幾つかが苦労している中、アルファタウリが中段争いのトップに立つ可能性もある」

　このように、かなりポジティブな評価・展望となっているが、一方で英国のモータースポーツ専門メディア『THE RACE』はバーレーンでのテストにおける各チームのパフォーマンスをランク付けした記事において、アルファタウリに対しては８位という厳しめの評価を下している（バルセロナでは６位）。
  　寸評では「よく整ったパッケージである」とポジティブに評しており、それでも下位評価になったのは他チームとの相対的なものであるということで、同メディアも「驚いている」と綴っている。車のポテンシャルについては、「燃料が多い状態ではあまり期待できないだろうが、ドライではパワフルで、必要とされる良いパフォーマンスを発揮するだろう」と、評した。

　また、ドライバーに対しては「ガスリーについては誰もが評価しており、またツノダは新シーズンを迎えるにあたり、活気を取り戻しているようだ。後者は昨季も速さを見せたが、アクシデントを起こす可能性が高かった。もし、これを改善することができれば、良い結果が期待できるだろう」と、こちらも明るい展望を示している。

　なお、全10チームのランキングは以下の通り。

１位：レッドブル
２位：ハース
３位：アルファロメオ
４位：フェラーリ
５位：マクラーレン
６位：アルピーヌ
７位：メルセデス
８位：アルファタウリ
９位：アストンマーティン
10位：ウィリアムズ

　さらに同メディアは、２度の合同テストなどから、ここまでの勢力構図を予想。４つのグループに分けて、トップグループにレッドブルとフェラーリ、第２グループにメルセデス、マクラーレン、アルファロメオ、第３グループにアルピーヌ、アルファタウリ、ハース、アストンマーティン、そして第４グループにウィリアムズと位置付けている。果たして、実際のグリッド、そしてレース結果はどうなるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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