牝馬クラシックの第一弾、桜花賞（Ｇ１、阪神・芝1600ｍ）が４月10日に行なわれ、重賞未勝利で７番人気の伏兵スターズオンアース（牝３歳／美浦・高柳瑞樹厩舎）が、先に抜け出した３番人気のウォーターナビレラ（牝３歳／栗東・武幸四郎厩舎）との激闘をハナ差で制して優勝。３着にはしぶとく末脚を伸ばした６番人気のナムラクレア（牝３歳／栗東・長谷川浩大厩舎）が入った。
【名馬列伝】競馬の枠を超えたディープインパクトの衝撃。その「成功」はまさに唯一無二 　一方、チューリップ賞（Ｇ２、阪神・芝1600ｍ）勝ち馬で１番人気のナミュール（牝３歳／栗東・高野友和厩舎）は後方で伸びを欠いて10着に大敗。昨年の２歳女王で、２番人気のサークルオブライフ（牝３歳／美浦・国枝栄厩舎）も外から鋭く差を詰めたものの、４着に敗れた。

　レース後、サークルオブライフに乗ったミルコ・デムーロ騎手が、「馬場はインが荒れているのに、そこの方が伸びて前が止まらない」と言えば、クリストフ・ルメール騎手も「外枠に入った人気馬はみんな負けましたね」と口にし、こうした特異な馬場状態が勝敗に影響したことを仄めかした今年の桜花賞。高松宮記念、大阪杯に続いて、またも大波乱の結果となった。

　ゲートが開くと６番枠からスタートしたウォーターナビレラが武豊騎手らしいソツの無さで難なく２番手をキープ。その直後のインには１番枠から出たナムラクレアが進んだ一方、大外の18番枠から出たナミュールと、16番枠のサークルオブライフはやや後手を踏み、密集した馬群の後方外目を進まざるを得なくなった。

　ウォーターナビレラが２番手で折り合ったこともあって、1000ｍの通過が58秒８と極端なハイペースにはならず、淀みない流れで馬群は密集したまま進み、直線へと向いた。

　逃げたカフジテトラゴン（牝３歳／栗東・武英智厩舎）が粘ろうとするが、直線半ばでそれを捉えたウォーターナビレラが先頭に躍り出てゴールを目指す。が、最内を進んだナムラクレアもしぶとく伸びる。そして、そこへ馬群を割って急追してきたのが、道中はコースロスを避けるように馬群のなかで息を潜めていたスターズオンアースだった。坂を上がってから、さらにひと伸びしてウォーターナビレラと馬体を併せたところでゴール。ターフビジョンにゴールの瞬間のリプレイが何度も映し出される長い写真判定の末、激闘の軍配はハナ差でスターズオンアースに上がった。