来たる５月22日(日)、牝馬クラシックの二冠目となるオークス（Ｇ１、東京・芝2400ｍ）が行われる。

　桜花賞（Ｇ１、阪神・芝1600ｍ）では単勝１番人気のナミュール（牝３歳／栗東・高野友和厩舎）が10着に敗れ、７番人気のスターズオンアース（牝３歳／栗東・高柳瑞樹厩舎）が勝利を収める波乱になったが、今年JRAの平地Ｇ１では先週のヴィクトリアマイルまで１番人気が７戦全敗と、荒れ模様の結果が続いている。
  　オークスも波乱があるのか、そろそろ本命サイドの決着となるのか。大一番を前に有力馬を再評価してみたい。

　まずは桜花賞を経た各馬をみると、アクロバティックに馬群を割って勝利を手にしたスターズオンアースよりも、不器用な競馬をしながら４着まで追い込んだサークルオブライフ（牝３歳／美浦・国枝栄厩舎）のほうに魅力を感じる。

　イン有利の傾向が見えた当日の阪神だったが、直線入口を15番手で、しかも大外を回りながら、勝ち馬とは０秒１差まで追い込んだ爆発的な末脚はひときわ光っていた。上がり３ハロンで使った脚は推定33秒３で、もちろん出走馬中ナンバーワンの速さだ。

　舞台が昨年のアルテミスステークス（Ｇ３、東京・芝1600ｍ）を制した東京コースに移り、その長い直線をいかせば多少のロスがあっても逆転は十分に可能だろう。父のエピファネイアは2014年のジャパンカップ（Ｇ１）で東京の2400ｍを制しており（同コースである前年の日本ダービーでも２着）、距離延長は歓迎のクチ。本馬を軸として推したい。

　アパパネ、アーモンドアイと、２頭の三冠牝馬を出したトレーナーだけに流石というべきか。サークルオブライフの僚馬であるエリカヴィータ（牝３歳／美浦・国枝栄厩舎）も強く押したい存在だ。

　昨年10月の新馬戦（東京・芝1600ｍ）をラクな手応えで勝ち上がったものの、２走目のフェアリーステークス（Ｇ３、中山・芝1600ｍ）を大敗して桜花賞は断念。しかし、約３カ月の休養を挟んで出走したフローラステークス（Ｇ２、東京・芝2000ｍ）では、前が詰まったものの、それを割るように鋭く伸びて快勝した。

　わずか３戦のみというキャリアからは伸びしろの大きさが感じられるし、大一番に福永祐一騎手を確保した陣営の意気込みも買いたいところ。すでに2000ｍの勝ち鞍があり、父がダービー馬キングカメハメハだけに、距離の延長に心配はないであろうし、仮に少し馬場が渋っても、血統的に見ればこなせるはずだ。

【桜花賞】ハナ差で勝ち切ったスターズオンアースはオークスへの視界も良好！ 一方で１番人気ナミュールの大敗をどう見るか？