３歳牝馬の三冠レース最終戦である秋華賞（Ｇ１・芝2000メートル）が10月17日(日)に行なわれる。

　今年の舞台は、改修工事中の京都競馬場にかわって、阪神競馬場（内回りコース）。また、週末の近畿地方は降雨の予報が出ており、馬場状態の悪化は避けられない情勢だ。そうした状況も含めて、有力馬、特に圧倒的１番人気に推されるであろう“純白のアイドル”、ソダシ（牝３歳／栗東・須貝尚介厩舎）を中心に分析してみたい。

　ソダシの札幌記念（Ｇ２、札幌・芝2000メートル）での勝利にはかなり驚かされた。集うメンバーの豪華さから“スーパーＧ２”と呼ばれるにふさわしく、ラヴズオンリーユー（牝５歳／栗東・矢作芳人厩舎）、ブラストワンピース（牡６歳／美浦・手塚貴久厩舎）、ペルシアンナイト（牡７歳／栗東・池江泰寿厩舎）という古馬のＧ１ホースが顔を揃えた一戦だった。

　オークス（Ｇ１、東京・芝2400メートル）での８着敗退から距離の壁も囁かれるなか、大外枠から好スタートを切ったソダシはそつなく２番手につけ、引っ張り切れない手応えで３コーナーから積極的に先頭へ躍り出ると、クロフネ産駒らしく力強くパワフルな足取りで、迫るラヴズオンリーユーやペルシアンナイトを抑え込み、見事に勝ち切ったのである。

　これは、３歳馬の勝利としては2014年のハープスター以来で史上３頭目、クロフネの仔としては初めての2000メートル以上の重賞制覇となった。斤量52キロというアドバンテージがあったにしろ、これはソダシが“普通の強い馬”ではないと証明するに余りある内容だった。全戦で手綱をとり続ける吉田隼人騎手の言葉を借りれば、「ソダシは３歳牝馬のなかで抜きんでた存在」ということになろうか。
  　では、ソダシにまったく死角がないと言えるかというと、素直にそう言い切れないのが難しいところ（特に穴党の筆者にとっては）。

　秋華賞は札幌記念と同距離ながら、平坦コースの札幌に対して阪神はゴール前に急坂があるため、よりパワーが必要とされるのはよく知られている。３コーナー先頭で押し切れるほど生半可なコースではない。事実、同じ阪神コースで行なわれた阪神ジュベナイルフィリーズがハナ差、桜花賞がクビ差の辛勝であったのは紛れもない事実だ。