雪辱に燃えるベテラン戦士から強気発言が止まらない。

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　ボクシング世界５階級制覇など、過去に輝かしい実績を築き上げてきたWBCバンタム級王者のノニト・ドネア（フィリピン）。来る６月７日のさいたまスーパーアリーナでは、WBAスーパー＆IBF世界バンタム級統一王者・井上尚弥（大橋）と待望のリマッチを迎える。

　2019年11月に０－３の判定負けを喫したドネアだが、以降２戦は圧巻の連続KO勝ちだった。昨年５月にノルディーヌ・ウバーリ（フランス）から王座を奪還すると、12月のレイマート・ガバリョ（フィリピン）戦でタイトル防衛に成功。今回の大一番に向けても、ベテランの準備は万端のようだ。
  　米ボクシング専門メディア『Boxing Scene』が現地５月31日に掲載した記事によると、約３年前のリベンジに燃える“フィリピンの閃光”は、「彼のパンチより私の気持ちの方が大きい」と自信をにじませ、キャリアの中で今が一番調子がいいと確信しているという。

　さらに、前回対戦で敗れたときの心境を、「『私は今まで何をしていたんだ?!』と目覚めたような感覚だった」と振り返ると、「あれからずっと努力してきた。だから、イノウエには本当に、本当に勝てる自信がある」と強調。「さまざまな戦略を立てて戻ってきた」と不敵なコメントを続けている。

　運命のゴングまで残り４日。前回対戦が世界中から“年間最高試合”と評された名勝負だっただけに、この両雄の戦いは世界中から熱い視線が注がれることだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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