春のマイル王決定戦、安田記念（Ｇ１、東京・芝1600メートル）が６月５日(日)に迫った。実績馬、上がり馬が参集して混戦と見られる今年、各馬の力量をプレビューしてみたい。

　実績的に一番手と見られるのが、昨年のＮＨＫマイルカップ（Ｇ１、東京・芝1600メートル）の覇者であり、直後の安田記念で３着、秋のマイルチャンピオンシップ（Ｇ１、阪神・芝1600メートル）で２着に食い込んだシュネルマイスター（牡４歳／美浦・手塚貴久厩舎）が断然だろう。

　同馬は上記以外に、昨年の毎日王冠（Ｇ２、東京・芝1800メートル）でダノンキングリー、ポタジェという古馬のＧ１ウィナーを破って優勝している。タフなコース設定ゆえ、1600メートル以上での実績を持つ馬の活躍が目立つ東京のマイル戦だけに、これもプラス材料と言える。

　ただし今年は、３月のドバイターフ（ＵＡＥ・Ｇ１、メイダン・芝1800メートル）で８着に敗れて以来のレースとなるため、海外遠征明けという不安が残るのも確か。大きく凡走するとは思えないが、今回はやや評価を割り引いて対抗格としたい。
  　逆に、破竹の４連勝で東京新聞杯（Ｇ３、東京・芝1600メートル）を制したイルーシヴパンサー（牡４歳／美浦・久保田貴士厩舎）の勢いは大注目に値する。

　昨年の皐月賞（Ｇ１、中山・芝2000メートル）で10着に大敗したが、仕切り直しとなった５月の１勝クラス戦から覚醒。1600～1800メートルのレースを強い競馬で制し、東京新聞杯では今回上位人気になるであろうファインルージュ（牝４歳／美浦・木村哲也厩舎）を０秒３も突き放して圧勝し、一躍マイル戦線のトップクラスとの評価を受けるようになった。

　大の東京コース巧者で、これまで５回走って４勝２着１回で、４連勝はすべて東京でのもの。そのいずれも最速の上がりを記録しており、磨きがかかった末脚の切れは東京の長い直線でこそ、と言える存在。晩成の馬が多いハーツクライ産駒であり、その成長力でマイルＧ１初挑戦という壁を突き破れるとみて、ここは主軸に推したい。

　ファインルージュは、勝利こそないものの、桜花賞（阪神・芝1600メートル）で３着、秋華賞（阪神・芝2000メートル）で２着、そして今年は５月15日のヴィクトリアマイル（東京・芝1600メートル）で２着に入るという優れたＧ１実績を持つ。

　大きく崩れたのは、距離が長すぎたオークス（Ｇ１、東京・芝2400メートル）の11着のみで、あとはすべて３着以内に入っている安定感が素晴らしい。ヴィクトリアマイルから中２週という強行スケジュールにはなるが、その点さえクリアできれば、上位争いに加わることは必定だろう。