はやくも“モンスター”の次戦に期待が高まっている。

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　現在、ボクシングWBAスーパー＆IBF＆WBC世界バンタム級統一王者に君臨するのが、プロ23戦無敗（20KO）の井上尚弥（大橋）だ。去る６月７日には、さいたまスーパーアリーナにてノニト・ドネア（フィリピン）と再戦し、２回１分24秒TKO。日本人初の世界３団体統一を果たした。

　次なるターゲットとして、WBO同級王者ポール・バトラー（英国）との４団体統一戦を目指している井上だが、この大一番に向けて今回は、WBCのマウリシオ・スレイマン会長からゴーサインが出たという。現地時間６月22日、英スポーツ専門メディア『Planet Sport』が報じている。
  　同メディアの記事内では、スレイマン氏のコメントが紹介されており、ドネア戦の井上について「まさにモンスターだ。信じられないよ」と絶賛。「すべてが正確でマシーンのようだった。そして彼がスイッチを入れたときに、決着がついたんだ」と続け、バトラー戦実現を次のようにプッシュした。

「私は（文句なしのチャンピオンを）見るのが好きだ。他団体やプロモーターたちと協力し合い、統一戦を認める柔軟性を持って懸命に取り組んできた。我々はこのことを喜んでいるんだ」

　ドネア戦の結果を受けたバトラー本人も、所属する英プロモート会社『Probellum』を通じて、「（井上陣営に）日本でやりたいと伝えた」「10月初めには僕の準備ができるだろう」と明かしていたが、はたしてマッチアップの行方はどうなっていくだろうか。今後の展開からも目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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