現地時間７月15日、米国のオレゴン州で開幕した世界陸上。初日、男子100ｍ予選（各組３着＋３人）にサニブラウン・アブデル ハキーム（タンブルウィードTC）と坂井隆一郎（大阪ガス）の２人が出場し、ともに準決勝進出を果たした。

　まず４組に初出場の坂井が登場。得意のスタートで前半勢いに乗ると、10秒12（追い風0.2メートル）で３着に入った。そして最終７組のサニブラウン・アブデル ハキーム（タンブルウィードTC）も好スタートを切ると、そのままトップで逃げ切り、セカンドベストとなる９秒98（向かい風0.3ｍ）でフィニッシュ。

　レース後、坂井は「世界の一番レベルの高い試合に出られているのが、凄い楽しかった。スタート地点に立った時もその楽しさが勝った」と嬉しそうに語ったうえで、「オリンピックの金メダル選手（マルセル・ジェイコブス）がいましたが、そういうことはあまり考えずに自分の走りをしようとしました」と振り返った。次のレースへ向けては、「９秒台で決勝へ進めれば」と意気込んだ。
  　サニブラウンは、「明日に繋げられるものすごい良いレースだった」とコメントし、「観客の皆さんも盛り上がって、久しぶりにめちゃくちゃ大きな大会でとても楽しいです」と顔をほころばせた。

　日本時間17日10時からの準決勝を突破すれば日本人初の快挙だ。これにサニブラウンは、「歴史を作りに来ている。もっともっと上を狙っていきたい」と力を込めている。

　果たして日本人初の快挙を見られるだろうか。次なるレースも注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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