日本時間８月30日、国際バレーボール連盟（FIVB）が主催する男子の『世界選手権』（スロベニア/ポーランド共催）で予選ラウンド第３戦が行なわれ、世界ランク８位の日本代表が12位キューバ代表と対戦。セットカウント３－１（25-18、21-25、25-15、25-19）で勝利を収め、見事に決勝ラウンド進出を果たした。

【動画】西田が最多19得点の大活躍！ キューバ戦ハイライト 　日本代表は初戦でカタールに完勝した後、第２戦でブラジルにストレートで敗れ１勝１敗でB組３位。一方、北中米パンアメリカンカップ・ファイナル６を始め７～８月にかけて参戦した３大会を完全制覇して勢いに乗るキューバは、第１戦でブラジルをフルセットへと追い込み、日本と勝利同数ながら勝点で「１」上回り２位につけている。

　決勝ラウンドへは各組上位１位と２位の全12チーム、３位の成績上位４チームの計16チームが進出。日本は14勝56敗と大きく負け越している相手を退けて２位へ浮上し、他チームの試合結果を待たずにベスト16入りを決めたいところ。勝利必須の戦いで主将の石川祐希が満を持して５週間ぶりに先発復帰。司令塔の関田誠大、西田有志、高橋藍と小野寺大志、山内晶大とリベロ山本智大で試合をスタートさせた。

　タッチネットでキューバに１点目を譲った日本だったが、直後に石川がレフト攻撃を決めると高橋のブロック、山内のサービスエースなどで得点を重ねる。続けて、相手ブロックを上手く利用しながら粘り強くつなぎロングラリーを制して追加点。日本らしいプレーでリードを広げ、完璧な内容でセットを先取した。

　第２セットでは、セッターを替えたキューバの決定率が上がり始める。西田の1枚ブロックなどでリードを奪って突入した終盤、強力なサーブでエース２本を決められ逆転を許してそのまま逃げ切られ試合を振り出しに戻された。

　第３セットは、小野寺の２連続ブロックで早々に優勢に立つと、今度は石川がエース。関田が冴えわたるパスワークで多彩な攻撃を演出する。さらに、高橋の効果的なサーブで、巧みな守備とスピードを駆使した日本のバレーが炸裂。５連続ブレークを奪い、ミスが目立ち始めたキューバを突き放して白星に王手をかけた。