日本時間９月６日、国際バレーボール連盟（FIVB）が主催する男子の『世界選手権』（スロベニア・ポーランド共催）で決勝トーナメントのラウンド16が行なわれ、世界ランク７位の日本代表が２位フランス代表と対戦。セットカウント２‐３（17-25、25-21、24-26、25-22、16-18）で大激戦の末に紙一重の差で敗れた。

【動画】五輪王者に肉薄するも惜敗！ 日本代表がフランスに大善戦 　予選ラウンドをB組２位で決勝T進出を果たした日本代表。東京五輪金メダルのフランス代表との過去の対戦成績は23勝44敗で2017年以降は白星がない。直近の対戦は、６～７月に開催されたネーションズリーグ。石川祐希と西田有志を温存して臨んだ予選ラウンドと、石川が左足首の負傷で欠場した準々決勝で敗戦を喫した。その雪辱を果たすべく、アウトサイドヒッター主将・石川と高橋藍、オポジット西田、ミドルブロッカー小野寺大志と山内晶大、セッター関田誠大、リベロ山本智大のベストメンバーで大一番に挑んだ。

　第１セットを先取された日本だったが、第２セットは西田が打てば決まるの無双状態。さらに粘り強い守備で得点を重ねて、終始リードを保ったまま試合を振り出しに戻した。最大５点のビハインドを負った第３セットでは、好調な西田の連続得点、石川のエースとブロックなどで猛攻に転じる。だが、デュースに持ち込んだ後、２連続失点で惜しくも先行を許した。

　後がなくなり迎えた第４セットは石川と関田のエースなどで勢いよくスタートを切る。やや集中が途切れたか、中盤に攻撃のミスが続き４連続失点に見舞われる。すると、高橋が精度の高いサーブと見事なディグを連発し、それを石川が次々と得点。セットポイントを握ってからやや足踏みが見られたが、フルセットへ持ち込むことに成功した。

　運命の第５セットが始まると、高橋が切れのある攻撃でいきなり３得点。西田のバックアタックも決まり勢いに乗るかと思われたが、反撃に転じた相手にリードを奪われる。追いかける展開で突入した終盤、西田のブロックで同点に追いつき、関田の超速トスワークから石川がブロックアウトを決めてデュース。イアルバン・ヌガペトのアタックミスでマッチポイントを握る。しかし、これをものにできず。持ち前の粘り強さで相手のマッチポイントを回避するも、必死の守りで意地を見せた五輪王者に辛くも逃げ切られ、およそ２時間の激闘は幕を閉じた。