11月23日、札幌・真駒内セキスイハイムアリーナでGPシリーズのNHK杯２日目に女子フリーが行われた。

　先日のショートプログラム（SP）で２位につけていた紀平梨花（関大KFSC）は、新衣装で臨み、ほぼノーミスでプログラムをこなして151・95点を獲得。今季ベストの計231・84点で２位という成績で終えている。

　優勝はSPで圧巻のパフォーマンスを披露したロシアのアリョーナ・コストルナヤ。16歳の新鋭はフリーで154・96点、計240・00点で優勝を飾った。５位は山下真瑚（中京大中京高）、横井ゆは菜（中京大）は４位だった。

　紀平はフリーでの４回転サルコーには挑戦しなかったが、SP、フリーとともに２本ずつトリプルアクセルを着氷させた。イタリアのスポーツ紙『OA Sport』は「ふたつのトリプルアクセル、複数のコンビネーションジャンプでスコアを底上げした」と称え、同スポーツ名物記者のジャッキー・ウォン氏は「彼女の3Aは黄金の価値がある。今季、キヒラの3Aは、誰よりも確実で堅実のように見えた」と称賛している。
  　さらに、コストルナヤの母国である露紙『Газета.Ru』も「４回転サルコーへのチャレンジはなかった状態での今季ベストをたたき出した！」と驚きを以って報じ、GPファイナルでの”進化”を警戒している。

「キヒラは非常に安定した、穏やかなパフォーマンスで２位の地位を確実なものにした。ピュアな３Aに、GPファイナルでは４回転サルコーが加わる可能性はおおいにあり、それは上位進出を叶えるものになり得る」

　GPシリーズはNHK杯で終了し、紀平は12月にイタリアのトリノで行なわれるファイナルへの切符を獲得。

　ロシアからはアンナ・シェルバコワ、アレクサンドラ・トルソワ、コストルナヤの今季シニア・デビューを飾った３人とアリーナ・ザギトワ、アメリカのブレイディ・テネル、そして日本からは唯一、紀平が加わった６人で臨むことになる。残念ながら日本の宮原知子（関大）は22ポイントでテネルと並んだものの、合計スコアで下回ったため、５年連続の出場を逃した。

　温存した４回転サルコー、そして勢いを増すロシア勢との対決。紀平梨花は、イタリアの地でどのようなパフォーマンスを見せてくれるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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