最後まで“メイウェザー狂騒曲”はフルボリュームだった。

　フロイド・メイウェザー（米国）。ボクシングで世界5階級制覇を成し遂げたレジェンドである。公式プロキャリアは50戦全勝。元ボクシング世界６階級制覇王者のマニー・パッキャオ（フィリピン）も、「天才」と謳われたシェーン・モズリー（米国）も、「稲妻」の異名を誇ったアルツロ・ガッティ（カナダ）も彼に敗れている。

　そんな大スターが日本で闘うのは今回が2度目だった。2018年の大晦日には３分３ラウンドのエキシビションで那須川天心から３度もダウンを奪い、タオル投入によるストップで勝利を収めていた（ただしエキシビションのため、公式記録には残らない）。
  　今回も同様のエキシビションで、ボクシングルールに準ずるスタンディングバウト。相手は、現在日本で最も有名な格闘家の1人で、YouTuberでもある朝倉未来（トライフォース赤坂）だ。舞台はさいたまスーパーアリーナでの『超RIZIN』。土曜の夜であるアメリカでの放送を見据え、大会も12時スタートとなった。RIZINの世界進出へ向けた足がかりという意味もあり、当然の時間設定ではあった。

　もっとも、メイウェザーが生み出した娯楽性は、大会1週間前からあった。今月18日の夜にプライベートジェットで来日すると、そのままナイトパーティーへ。“闘い”以外の部分から、彼は凄まじい存在感で話題を振りまいた。８月にハワイで実施された記者会見では、なぜか平本蓮を通訳として引き連れると、朝倉をこき下ろしてファンを笑わせた。

　ただ、こうした“パフォーマンス”が行なわれたという事実は、メイウェザーが相当なサービス精神をもって今回のプロモーションに臨んだ表れでもある。約４年前の那須川戦はメイウェザー陣営も、RIZINサイドも手探りだった。しかし、それ以降にRIZINの榊原信行CEOはたびたびメイウェザーの住むラスベガスを訪問。コミュニケーションを重ねた両者には信頼関係が生まれ、結果として列島を沸かせた“狂騒曲”のボリュームも上がった。