秋の牝馬中長距離路線の頂点を決めるエリザベス女王杯（ＧⅠ、阪神・芝2200ｍ）が11月13日に行なわれる。今年は久々に外国馬も参戦し、馬券の人気も割れが予想されている。その勢力地図を見ていこう。

　やはり、最初に触れるべきなのは一昨年の三冠牝馬、デアリングタクト（牝５歳／栗東・杉山晴紀厩舎）に対する評価だろう。

　無敗の５連勝で秋華賞（ＧⅠ、京都・芝2000ｍ）を制したのち、ジャパンカップ（ＧⅠ、東京・芝2400ｍ）でアーモンドアイ、コントレイルに続く３着と健闘。昨年はステップとして挑んだ金鯱賞（ＧⅡ、中京・芝2000ｍ）を２着とした後は、香港に遠征。クイーン・エリザベスⅡ世カップ（ＧⅠ、シャティン・芝2000ｍ）に臨み、ラヴズオンリーユー、グローリーヴェイズに次ぐ３着に敗れた。このあと右前肢に繋靱帯炎を発症していたことが判明し、約１年間の休養を余儀なくされている。

　復帰戦となった今春のヴィクトリアマイル（ＧⅠ、東京・芝1600ｍ）は直線で伸び切れず６着に敗戦。続く宝塚記念（ＧⅠ、阪神・芝2200ｍ）は、よく追い込んだものの勝ったタイトルホルダーから４馬身離された３着に終わった。そして、秋シーズン初戦のオールカマー（ＧⅡ、中山・芝2200ｍ）を６着として、エリザベス女王杯に臨むことになった。
  　振り返ると、秋華賞を勝ってから２年以上、計６戦も勝ち星から遠ざかっているデアリングタクト。特に繋靱帯炎からの復帰後を見ると、宝塚記念の３着があるものの、このレースとて勝ち馬から４馬身、タイムにして０秒６差も付けられては、”勝ち負け”に絡んだとは言い難い。

　６着に敗れた前走のオールカマーでも”三冠牝馬らしさ”が見られず、追い切りでの上昇気配も薄いことから、そのポテンシャルは理解しても、復活劇を望むのも難しい。今回は良くて連下（△）、または思い切って「切る」という決断も一考の意味があるだろう。