ボクシングWBAスーパー・WBC・IBF世界バンタム級統一王者の井上尚弥（大橋）が12月13日、有明アリーナでWBOバンタム級王者のポール・バトラー（英国）と対戦し、11回１分９秒でKO勝ち、日本人初の完全統一王者となった。バンタム級での統一王者誕生は50年ぶり、４団体発足以降では初の快挙となった。

【動画】トップランク社も絶賛した井上尚弥の歴史的戴冠シーンをチェック 　力の差は誰の目から見ても歴然だった。井上は１回からリング中央でどっしりと構えて圧力をかけ、じわじわとバトラーを追い詰めていく。ラウンドごとにバトラーは防戦一方となっていくが、あまりに消極的な戦いぶりに井上は幾度もあの手この手の挑発行為で相手を引き出しにかかる。そして11回、ついに強烈な右のボディーブローを皮切りに、怯んだバトラーを圧巻の連打で仕留めた。

　日本人初の快挙を達成した井上だが、本場アメリカの専門メディアは独自のパウンド・フォー・パウンド（PFP）において、戦前までの“２位”という評価を変えなかった。井上-バトラー戦を受けて最新のランキングを発表したのは、米全国紙『USA TODAY』のボクシング専門サイト『BOXING JUNKIE』 だ。

　同メディアは「ナンバー２のナオヤ・イノウエは、ナンバー１のテレンス・クロフォードを追い抜くか？」との記事で、１位のクロフォードと２位の井上がともに「直近４日間で見事なノックアウト勝ちを収めた」と報じた。WBOウェルター級王者のクロフォードは10日、ネブラスカ州オハマでダビッド・アバネシヤン（ロシア）を相手に６回KO勝ちで６度目の防衛に成功。「６回に壊滅的なワンツーでロシア人を仕留めた」とし、一方の井上については「11回にバトラーを追い詰め、多くのボディーショットを打ち込んで倒した」と綴った。

　しかし、同メディアは「両者のパフォーマンスには、ボクシングジャンキーのパウンド・フォー・パウンドリストのトップを揺るがすような何かは起こらなかった」とも評し、「アバネシヤンがクロフォードの弱点を露見させたり、井上がクロフォードよりはるかに支配的なパフォーマンスを披露した場合は順位の変動は避けられなかったかもしれない。しかし、いずれも起きなかった」と、今回の順位変動なしの理由を挙げた。

　ボクシングジャンキーのPFPは以下の通り。
１　テレンス・クロフォード（米国）
２　井上尚弥（日本）
３　オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）
４　エロール・スペンスJr.（米国）
５　ドミトリー・ビボル（ロシア）
６　タイソン・フューリー（英国）
７　フアン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）
８　カネロ・アルバレス（メキシコ）
９　ジャーメル・チャーロ（米国）
10　ガーボンタ・デービス（米国）

構成●THE DIGEST編集部
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