来年１月２日、３日に開催される「第99回箱根駅伝」の区間エントリーが12月29日に発表された。

　三冠に王手をかける駒澤大は手強そうだ。全日本大学駅伝でスターターを務めた円健介を今回も１区に、学生界最強の田澤廉（４年）を２区、出雲駅伝でゴールテープを切った鈴木芽吹（３年）を４区に登録した。そして前回５区で区間４位と快走した金子伊吹（３年）は２年連続で山上りを予定する。

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　往路だけでも最強の布陣だが、復路も安定感があるオーダーだ。７区安原太陽（３年）、８区花尾恭輔（３年）、９区山野力（４年）を配置している。そして勢いのあるルーキー佐藤圭汰と山川拓馬を補欠に。まさに「優勝」のための切り札として準備しているようだ。
  　対抗馬はやはり２連覇を狙う青学大だ。１区から目片将大、近藤幸太郎、横田俊吾と力をつけた４年生３人を並べる攻めのオーダーだ。前回５区で区間３位の若林宏樹を今年も５区に予定するなど駒澤大に引けをとらないオーダーを組んでいる。

　７区には佐藤一世（３年）を用意。２年連続10区の中倉啓敦（４年）を今回もアンカーに抜擢している。さらに補欠には、原監督が「往路」を明言する岸本大紀（４年）をはじめ、前回９区で区間新の中村唯翔（４年）、前回３区で快走した太田蒼生（２年）、世田谷ハーフマラソンで日本人トップの田中悠登（２年）が控えている。

　出雲駅伝、全日本大学駅伝ともに２位の國學院大は、４本柱のうちの中西大翔（４年）と平林清澄（２年）を補欠に温存。そして山本歩夢（２年）を３区に、伊地知賢造（３年）を５区に登録した。

　他大学の注目の補欠を見ると、前回１区で空前絶後の区間記録を叩き出した中央大の吉居大和（３年）、東京五輪で3000メートル障害入賞の実績がある順天堂大の三浦龍司（３年）がいる。

　補欠登録選手は、レース当日に区間登録選手との入れ替えが可能だ。最大６名まで（１日に変更できる最大人数は４名）を許可されているが、各大学の指揮官の目論見はいかなるものだろうか……。

構成●THE DIGEST編集部

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