「第99回箱根駅伝」の復路は、１月３日午前８時にスタート。コースは箱根・芦ノ湖から東京・大手町までの５区間109.6キロで、21チームにより争われ、駒澤大が２年ぶり８度目の総合優勝を果たした。

　前回王者の青山学院大は３位で芦ノ湖をスタート。６区の西川魁星（４年）が区間最下位の大失速で４つ順位を下げると、７区の佐藤一世（３年）は区間７位で順天堂大にかわされ８位まで転落。８区の田中悠登（２年）も順位を上げることができず、連覇が絶望的となった。

　そんななか、当日変更で９区を任された岸本大紀（４年）がエースの意地を見せた。序盤から勢いよく走りだすと、８キロ過ぎに法政大、早稲田大、創価大、國學院大、順天堂大の５チームで形成する３位グループに追いつき、５人抜きで３位に浮上。快調なペースを保って23.1キロを走り切り、１時間７分27秒で区間賞を獲得した。

　だが、前回区間記録を出した同級生の中村唯翔まで12秒及ばなかった。テレビのフラッシュインタビューに応じた岸本は、レース展開をこう振り返っている。

「まず、区間賞を取ることができて、しっかり自分の仕事を果たすことができたと思うが、昨年、同期の中村唯翔が出した記録を超すというのがひとつ目標としてあった。そこを達成できなかったので、今じわじわ悔しい気持ちが込み上げてきている」
  「今回（中村が）付き添いに回ってくれて、自分をサポートしてくれて『おまえは区間新出さなきゃダメだぞ』と言われていた。途中までは良い感じだったが、後半バテてしまって…。悔しい結果になったが、精一杯自分の力は出せたと思う」

　昨年は怪我に悩まされ、10月の出雲駅伝を欠場した岸本。「本来であれば往路で主要区間を走るのが自分の役目だったが、この半年間うまくいかないことが多くて…。チームにたくさんの迷惑をかけたが、最終的にみんなに応援されて自分の仕事を果たすことができた」とコメントした。

構成●THE DIGEST編集部

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