アスリートへのインタビューを通し、明日への一歩を応援する「Do My Best, Go!」。

　今回登場するのは東京五輪男子マラソン代表で、今年のニューイヤー駅伝７区で区間賞を獲得した服部勇馬選手。

　高校時代からトップレベルで活躍して、東洋大では箱根駅伝２区で２年連続の区間賞。トヨタ自動車に入社後はマラソンに本格挑戦して、世界と戦っている。長期にわたり第一線で活躍してきた経緯、その土台となる食への意識、今後の夢などを聞いた。

■陸上競技との出会いと駅伝の楽しさ

──長距離走を始めたきっかけを教えてください。

　元々サッカーをやっていたんですけど、中学にサッカー部がなくて、親の勧めで陸上部に入ったことがきっかけです。でも駅伝を初めて走ったのは小学５年生のときで、駅伝大会に出場する別の学校のメンバーに体調不良者が出たので、その助っ人でした。

──弟・弾馬さんと全国中学駅伝の出場を目指されていたそうですね。

　中学は全中駅伝が一番の目標でした。それは達成できなかったんですけど、駅伝の楽しさは中学時代に感じましたね。

──当時はどんなトレーニングをされていたんですか？

　中学時代の恩師は全中チャンピオンを多数育てた方だったので、当時としては結構厳しかったと思います。そのなかでも楽しく競技をすることができました。
  ■親元を離れて仙台育英高に進学

──中学卒業後は新潟を離れて、宮城・仙台育英高に進学しました。どんな思い出がありますか？

　親元を離れての寮生活で、その大変さがありましたね。特に１年生のときは、高校生活に慣れるのに苦労したんです。

──２年時には弟・弾馬選手が入学しました。

　弾馬は僕のような思いはしてないと思うんですけど、僕も弾馬が来てくれたおかげで、寂しさを紛らわすことができました。

──高校時代で最も思い出に残っているレースは何ですか？

　３年時の全国高校駅伝です。１区で大ブレーキをしてしまったのが強く印象に残っています。ただ、振り返ってみるとそれ以上に家族と離れて生活することが一番の苦労でした。本当に心細かったなと思います。