２月16日、格闘家の朝倉未来が自身のYouTubeチャンネルを更新。そこで「『ブレイキングダウン７』に出場予定だった飯田（将成）選手が交通事故に遭いまして欠場することになりました」と報告した。

　朝倉がプロデュースするブレイキングダウン。巷でブームを巻き起こしている同大会は２月19日に「ブレイキングダウン７」を開催予定となっており、飯田は川島悠汰と対戦することが決定していた。

　そうしたなかで、予期せぬアクシデントに見舞われた。同団体の「最強エース」として人気を誇る37歳は、朝倉によれば、「友達の車に乗っていて事故に遭った。むち打ちで腰と首が痛くて、試合ができない状態」という。これには朝倉も「多分、本人も悔やしいでしょうし、しょうがない」と慮った。

　そんな飯田の代役には佐々木大が起用される。「ＭＭＡルールに変更した」と言う朝倉は、「（川島から）即『オッケー』と返ってきまして、男気あるふたりの戦いが決まりました」と語った。
  　昨年11月の『ブレイキング６』で、てるに敗れた佐々木は、「本当に悔しくて、そこからほぼ休まずに練習している」と明かしたうえで、今回引き受けた経緯をこう話した。

「僕的には今年１年は練習して、来年くらいに出たいなと思っていた。でも、こういう話をもらってチャンスかなと」

　朝倉は「３日前に試合を受けて、勝ったら佐々木くんスターになっちゃうぞ、マジで」と期待を寄せると、26歳のファイターは「頑張りたいですね」と意気込んでいた。

構成●THE DIGEST編集部

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