昨季の大不振から脱却し、再び中段グループのトップ争いに参戦すべく準備に余念がないスクーデリア・アルファタウリ。今季はF１での勝負の３年目を迎える角田裕毅と、28歳にして最高峰レースでのシートを得たニック・デ・フリースのラインナップで、全22レースの厳しい戦いに臨む。

【動画】アルファタウリ最新版「AT04」がテスト走行！ 角田裕毅のマシンがコースへ 　実力者ピエール・ガスリーに代わって加入したオランダ人ドライバーについては、ルーキーとはいえ、レース経験は豊富であり、F２、フォーミュラEで年間タイトルを獲得し、F１でも昨季のイタリア・グランプリでアレクサンダー・アルボンに代わってウィリアムズからスポット参戦でデビューを飾り、いきなり９位入賞を飾って「ドライバー・オブ・ザ・デイ」にも選ばれるほどのインパクトを放ったことで、その実力が早くも高く評価されている。

　昨季はメルセデスのリザーブドライバーとして、同チームの他、ウィリアムズ、アストンマーティンでレースウィークにコースを走り、さらにアルピーヌ、アルファタウリでもテストに参加した彼は、技術的な理解度、フィードバックの能力も高いことから、アルファタウリのフランツ・トスト代表からは「昨季、ニックはモンツァで並外れていた。彼は十分な準備ができており、集中する方法も知っている。すぐに新しい車に慣れると思うし、彼の貢献は計り知れないものになるだろう」と期待を寄せる。

　このように前評判の高いデ・フリースの存在は、アルファタウリにとっては頼もしい限りだろう。昨季、モンツァでのレースの後、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）が同胞の獲得を進言したことに端を発し、レッドブルグループにとっての最大のライバルチームからの移籍が実現したわけだが、彼を送り出したメルセデスでは、今でもこのオランダ人ドライバーを惜しむ声がある。

　メルセデスのトラックエンジニアリング担当ディレクターのアンドリュー・ショブリンは、デ・フリースが最初のF１フル参戦のシーズンで、アルファタウリの「AT04」を駆って、いきなり良い走りを見せると確信しており、「メルセデスはデ・フリースの放出を後悔するかもしれない」と語っている。