昨年の世界選手権王者が９秒台を２本、いとも簡単に出してしまった。

　陸上大会「セイコーゴールデングランプリ」が５月21日、神奈川・日産スタジアムで行われた。男子100メートルでは、フレッド・カーリー（米国）が９秒88（追い風1.5メートル）の大会新で予選を突破すると、その１時間半後の決勝では９秒91（追い風0.4メートル）を叩き出し、優勝を飾った。

　オレゴン世界選手権の金メダリストに日本人スプリンターが対抗できたのは、約50メートルほど。フライングで２度のやり直しも動じず、最後まで集中したレースを見せたカーリーは、２位以下に0.19秒差をつけて圧勝した。

　もはや貫禄さえ感じさせる28歳は、レース後「ブダペストは楽勝だと思います」と連覇に向けて自信をみなぎらせたうえで、「今、僕は世界最速だ！記録とかメダルでそれを裏付ける必要がある。記録は水物でどんどん変わっていくけど、メダルは一生続くものだ」と強さを証明する所以を語った。
  　同レースで10秒10と、日本人トップの３位に入ったのは、同じくオレゴン世界選手権に出場した坂井隆一郎（大阪ガス）だ。そんな彼は、「去年より地力が付いてきたと、今回のレースを通じて感じました」と手応えを口にしたうえで、こう続けた。

「設定タイムを10秒０台、10でこの試合に挑んでいた。そこは達成できた。日本選手権に向けていいはずみになったのではないか」

　今夏に開催される世界選手権に向け、それぞれが状態を上げているようだ。ブダペストの地で熱き戦いが待っている予感が早くもする。

取材・文●永野祐吏（THE DIGEST編集部）

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