６月18日、2024年パリ五輪代表選考対象大会を兼ねて「Ｔリーグ個人戦・ノジマカップ」の女子決勝が東洋大学赤羽台キャンパスで行なわれた。伊藤美誠（スターツ）は平野美宇（木下グループ）にゲームカウント３-４で競り負け２位となったものの、彼女の復調ぶりが話題になっている。
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　ここ最近、日本人選手との対決では、本来の力を発揮できず悔しい思いをしてきた伊藤。そんな日本のエースは準決勝で、ライバルであり親友でもある早田ひな（日本生命）と激突し、フルゲームの大接戦の末に４-３で白星を掴んだ。勝利が決まった瞬間、拳を上げてガッツポーズ。試合後のインタビューでは歓喜の涙を流した。

　そうしたなかで、中国のポータルサイト『捜狐』は、今大会での伊藤に関して「素晴らしいパフォーマンスを発揮した」と称賛。「伊藤美誠が早田ひなとのライバル対決を制す！日本の天才が帰ってきた」と題した記事を掲載し、調子を上げてきた22歳について言及した。

　まず同メディアは、冒頭で「誰もが日本人選手のパフォーマンスに細心の注意を払っている」と報道。「近年において、彼女たちの進化と成長は非常に著しいものだ」と称えたうえで、伊藤をこう評した。

「日本の卓球チームには、高い注目を浴びる若い選手がいる。彼女の名前は伊藤美誠。伊藤は、中国の卓球チームの絶対的なライバルだ。だが、東京オリンピック後に調子を落とし始めた」
  　そして、同メディアは伊藤が早田を打ち破ったことについて「伊藤美誠にとって、この勝利はちょうど良いタイミングだった。現在は、失った自信を取り戻しているかのように見える」と分析した。

　なお、今大会終了時のパリ五輪シングルス代表選考ポイントの順位は、１位早田（497.5点）、２位平野（297点）、３位伊藤（275.5点）と変動はなかった。選考レースは2024年１月まで続くが、伊藤の終盤での大暴れに期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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