10月15日にパリ五輪のマラソン日本代表選考レース、マラソングランドチャンピオンシップ（MGC）が開催される。一発勝負のレースの100日前となった７月７日、日本陸上競技連盟は会見を開き、スタートラインに立つ男子65名、女子27名、計92名の選手の名前を発表した。

　会見には初出場の細田あい（エディオン）が選手を代表して登壇した。2022年３月に行なわれた名古屋ウィメンズマラソンでMGC出場権を手にした彼女は、10月のロンドンマラソンで２時間21分42秒の自己ベストをマーク。今年の東京マラソンでは日本人２位となる２時間22分８秒と安定した走りを見せた。

　シドニー五輪で金メダルの高橋尚子からは「高いレベルで安定して走れる強さが武器。またスピードもあるので凄く楽しみ」とお墨付きもらった彼女は、「40キロ過ぎのアップダウン」を勝負所と踏んでいるようだ。

「40キロ過ぎは体が止まってきて動かしたくても動かない。そのなかで自分がどういう気持ちで臨むとか、そこまでにどうするかを考えておく必要がある。そういうイメージをしながら練習して取り組めたら」

　日本陸上競技連盟ロードランニングコミッションリーダーの瀬古利彦氏が「前回のように前田（穂南）さんが逃げたら？」と問いかけると、細田は「私は前について走ると思います」と強気の発言を見せた。これに高橋氏は、「控室では、『あまり他の選手のことは気にせずに走りたい』と言っていたので、多分当日は全く違うことをすると思います」と見解を示す。
  　前回大会の男子レースを踏まえた瀬古氏は、細田にこうアドバイスを送った。

「前回、大迫（傑）選手は優勝しようとして（前へ）いっちゃったから、最後に服部（勇馬）選手に交わされたけど、２番に入ろうと思ったら入れたんですよ。あそこで無理しなければ良かった。だから２番に入ればいいんだよ」

　パリ五輪の代表権２枠を争うMGC。最後に細田は、「強い選手たちが集まって試合が出来ることが楽しみです。自分の目標を叶えるチャンスがMGCにはあるので、練習をたくさんして、それを自信にしてスタート地点に立って自分の力を出し切ることができるように、今から準備を進めていきたいと思います」と誓った。

取材・文●永野祐吏（THE DIGEST編集部）

【関連記事】一度は引退の大迫傑もMGCに参戦！ 東京五輪６位のスターを瀬古利彦がイジる「賞金がなかったら出ないかも」

【関連記事】「パリ五輪出ないとは決まってない！」新谷仁美の“MGC辞退”に瀬古利彦が本音。ファイナルチャレンジに望みを託す

【関連記事】男子65名、女子27名が10月のMGCに出場決定！日本歴代２位の新谷仁美、定方俊樹を含む４名は辞退