現地７月７日、フィリピン・パサイで開催中の国際バレーボール連盟（FIVB）が主催する『ネーションズリーグ（VNL）』の男子予選ラウンド３週目で、プール６の第２戦が行なわれた。世界ランク６位の日本代表は同10位のオランダ代表と対戦。セットカウント３－１（25-19、26-24、23-25、25-17）で勝利を収めて、開幕から10連勝を飾った。

【動画】平均身長２m超の相手にブロックで12得点を挙げた日本代表

　中国との激闘を制して９戦全勝で決勝ラウンド進出を決めた日本代表。勝点で並ぶ米国を勝利数で上回り首位を守っている。中２日で迎えた２戦目の相手は、８位オランダだ。石川祐希が所属するイタリア・セリエAのミラノで来季、ともに４シーズン目を迎えるロベルト・ピアッツァ監督が、2019年から指揮を執る。ずば抜けた得点力を持つオポジットのアブデルアジズ・ニミルは、前大会で得点とアタック両部門のトップスコアラー。エース数で２位タイの石川と西田有志を１本差で抑えベストサーバーも受賞した。今大会でも同３部門で首位につけているが、この日本戦ではベンチスタート。代わって、トルコリーグで活躍する身長２mのベテランOPヴァウテル・テルマートが先発を務めた。

　決勝R残り一枠を狙うオランダとの対戦へ、日本はアウトサイドヒッターが主将の石川と高橋藍、オポジットは宮浦健人、ミドルブロッカーには小野寺太志と山内晶大、セッター関田誠大とリベロに山本智大を先発起用した。
  　第１セットはサイド、ミドルとバックローから多彩な攻撃が機能。宮浦のエースも決まり前半にリードを４点とする。オランダは中盤にニミルを投入するも、日本は宮浦と高橋藍の連続バックアタックで追加点に成功。終盤、立て続けにブレークを許すも、石川のレセプションから小野寺の一打で反撃を断ち切り、相手のアタックミスで訪れたセットポイントを石川がブロックで仕留めて試合を先行した。

　拮抗した攻防が続いた第２セット序盤、石川が超インナースパイクに続き、短いサーブで相手守備を崩して自らバックアタック。さらに宮浦の１枚ブロックなどで接戦を乗り切り、山内の２連続得点で均衡を破る。中盤、相手の追い上げを石川がクロス弾で阻止。以降、ミドル勢のブロックや高橋藍のレフト攻撃、宮浦の２本目のエースなどで引き離し、リリーフサーバーの西田が、エースでセットポイントを引き寄せる。ところが、１セット目に続き途中出場したニミルのサーブで４連続失点。その間に高橋藍がディグで右手を負傷し、ベンチに下がる。ニミルのサーブ５本目がラインを割り、迎えた６度目のセットポイントで、高橋藍と交代した富田将馬の絶妙なディグを関田が後方から配球すると、それを石川が気合を込めて相手ブロックに叩きつけセットを連取。ブロックアウトに陥り大量リードから大逆転を許した中国戦の第１セットを、主将が払拭して勝利に王手をかけた。