国立代々木競技場 第一体育館が笑いに包まれた。

　10月６日、パリ五輪出場をかけた『ワールドカップバレー2023』の男子大会で、日本代表はセットカウント３‐０でセルビアに勝利。その直後、コートインタビューに登場した高橋藍は、マイクに向かって「ひき肉で～す！」と人気ユーチューバー「ちょんまげ小僧」の決めポーズを見せると、会場のファンは爆笑した。

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　これには本人も「良い感じで盛り上がったんじゃないかなと(笑)」と満足気に語った。そして同ポーズを見せた理由をこう話す。
  「日本中で流行っていること。もちろんチームでも流行っていますし、流行りになっていることをやると色んな方にバレーボール見てもらえると思ったので、今日は良い形で試合が出来た分、会場を盛り上げようとやらせていただきました。山本（智大）選手とインタビュー直前に『ちょっと盛り上げようよ』って話になって、ああなりました」

　笑いだけでなく、プレーも光った高橋藍。15点を挙げ日本の勝利に貢献した22歳は、「終盤いかに自分たちの強さを出せるか、そこで自分たちのリズムを作れるか。相手の力は変わらないですし、高さとパワーは日本よりあったりするので、そこで日本のバレーを出して終盤取りきることが重要になってくる」と７日のスロベニア戦、８日のアメリカ戦に向けて力を込めた。

取材・文●永野祐吏（THE DIGEST編集部）

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