10月15日に行なわれた『マラソン・グランド・チャンピオンシップ（MGC）』で、小山直城（Honda）は２時間８分57秒で優勝を飾り、見事パリ五輪切符を掴み取った。彼が一体どんな選手なのかを紹介しよう。

【名前】小山直城（こやま・なおき）
【生年月日】1996年５月12日（27歳）
【出身地】埼玉県
【経歴】松山高（埼玉）～東京農業大
【自己ベスト】２時間７分40秒（2023年７月ゴールドコーストマラソン）
【主な代表歴】なし
  　チームとして箱根駅伝に出場することはなかったが、２年時に関東学生連合として４区を走った。大学、社会人と着実に力をつけ、22年東京マラソンでは、初挑戦ながら２時間８分59秒と一気に才能を開花させた。翌年には２時間８分12秒で今大会の出場権を得ると、７月のゴールドコーストでは自己記録を１分19秒縮め、金メダルを獲得した。

　大器晩成型のランナーは、勝負勘も持っている。今大会では後半まで集団の中で待機。39キロ手前でロングスパートを仕掛けると、ライバルを突き放し逃げ切った。

構成●THE DIGEST編集部

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