咄嗟の判断力が光った。

　フィギュアスケートの全日本選手権は12月22日に女子ショートが行なわれ、大会３連覇を狙う坂本花織が今季のシーズンベストを更新する78.78点をマーク。国際スケート連盟（ISU）非公認のため、今大会の記録は参考扱いとなるが、ノーミスの演技で女王が首位スタートを決めた。

　一方、坂本と同じ中野園子コーチに師事する三原舞依も続いた。２つ目のコンビネーションジャンプが回転不足に判定されたものの、１つひとつの要素をしっかり稼いで大きなマイナスにはならず。フィニッシュ直後、両手でガッツポーズが飛び出し、満面なマイ・スマイルが弾いた。

　得点は67.70点で暫定３位。終盤、山下真瑚にかわされて４位に転落したが、表彰台を狙える位置をキープした。
  　三原は今季のグランプリシリーズ第４戦・中国大会にエントリーしていたが、右足首の負傷で出場を見送り。第６戦の日本大会（NHK杯）に出場したものの、故障で精彩を欠き８位に沈んだ。

　故障はまだ完治しておらず、不安が拭いきれずに迎えた大舞台だったが、観衆のハートをワシ掴みにする演技を見せた。「（中野先生が）やればできると言ってくださって。先生方の最後の声は、一番頭に入るので。１つひとつ落ち着いてできた」と語り、感謝を口にした。

　また、序盤の対応力も見事だった。実は２つ目のジャンプは単独の３回転フリップの予定だったが、３つ目の３回転ルッツ＋３回転トウループと入れ替えた。その意図は、より確実性を重視したもので、「今の状態でのベストは、今日の構成だったかな」と自己分析した。

　クリスマスイブとなる24日のフリーは、最終グループで迎える。昨年の銀メダリストは、「今までやってきたことを、この舞台で出せるように。ということを考えながら、最後まで楽しむことを大切にしたいです」と決意を示し、中野門下生の２年連続ワンツーフィニッシュを見据えた。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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