現地時間２月18日、バレーボールのイタリアリーグ／スーペルレーガで2023-24シーズン後半９節が行なわれた。男子日本代表の石川祐希が所属するアリアンツ・ミラノは、ラーナ・ヴェローナとホームで対戦し、セットカウント３-０（25-20、25-23、25-16）の完勝で２連敗から脱出し、プレーオフ進出が確定した。

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　主将のミドルブロッカー（MB）マッテオ・ピアノ（イタリア）とアウトサイドヒッター（OH）マテイ・カジースキ（ブルガリア）が離脱中のミラノは、直近の２連敗で５位から７位へ後退。プレーオフへ向け、レギュラーシーズン残り２戦での順位浮上に望みをつないだ。

　相手は、５連勝で５位へジャンプアップしたヴェローナ。後半戦は首位トレティーノに敗れたのみで７勝１敗と好調を維持している。21歳の若き主将ロック・モジッチ（スロベニア）、ドノヴァン・ジャヴォロノク（チェコ共和国）のアウトサイドヒッター（OH）陣とOH登録でオポジット（OP）としても活躍中のノウモリー・ケイタ（マリ）らを中心とした威力十分の攻撃が、得点とアタック決定本数でリーグ２位へ押し上げている。

　石川が腰痛により不在だったシーズン前半の対戦は、フルセットの末に逆転で黒星を喫したミラノ。今季は２試合欠場（ほか２試合は守備のみで出場）がありながらも、チーム・トップスコアラーの石川に４試合連続でキャプテン代理を任せて先発起用し、司令塔パオロ・ポッロ（イタリア）、OHオスニエル・メルガレホ（キューバ）、MBのアグスティン・ロセル（アルゼンチン）とマルコ・ヴィテッリ（イタリア）、OPフェレ・レゲルス（ベルギー）とともにこの一戦へ送り出した。

　第１セット、最初のレフト攻撃をブロックに阻まれた石川だったが、イタリアリーグ通算200本目のエースですぐに借りを返す。すると中盤、２本目のエースを含むサーブで３連続ブレークの起点となり逆転。自らもバックアタックで追加点を挙げる。これで流れを引き寄せたミラノは、OHモジッチの３打をブロックで阻止するなど、徐々に点差を広げて試合を先行した。

　第２セットは序盤の誤打やタッチネットなどで３点を追う展開でスタート。しかし、この日のミラノはサーブが大きな武器となる。まずは、石川の３本目のエースで連続ブレーク。中盤には、メルガレホも２本目のエースを含む３度のブレークに貢献して一気に前に出る。終盤に一度追いつかれるも、相手の連携ミスを見逃さずレフトからの一打でリードを守った石川が、４本目のエースでセットポイント。３度目のチャンスをものにして白星へ王手をかけた。