パリ五輪の世界最終予選を兼ねた男子バレーボールのネーションズリーグ（VNL）予選ラウンド第２週・福岡大会が６月４日に開幕。すでにパリ五輪行きを決めている日本代表（世界ランキング４位）はイラン代表（同16位）と対戦し、セットカウント３－０で勝利した。

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　絶対的エースで主将の石川祐希が、福岡大会から代表に合流。「まだ試合勘を取り戻していないので、まだまだなところはある」と語りながらも、アタックやブロックで14得点を叩き出した。

「３－０で勝てたということは、しっかりポイントが取れたので、パリ（五輪）につながる大事な試合だった」とイラン戦を振り返り、５日に行なわれるドイツ戦に向けては、「明日もいいプレーを皆さんに見せたいと思いますので、引き続き楽しみにしていてください。残り３試合、いい試合を見せたい」と決意を口にした。
  　また、「僕たちが合流して最初の試合だったので、このような最高の雰囲気でできて、うれしかった」と会場の雰囲気に触れた石川。高橋藍とともに出場しなかったブラジル・ラウンドを戦ったチームメイトについては、「（合流したチームの）雰囲気はめちゃくちゃ良かったですし、ブラジルに行った選手はすごく活躍していたので、見ていてとても頼もしかった」とほほを緩めた。

構成●THE DIGEST編集部

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