F1アルピーヌは現地５月７日、第７戦エミリア・ロマーニャGPでジャック・ドゥーハンに代わり、リザーブドライバーのフランコ・コラピントをレギュラードライバーに昇格させると発表した。

　コラピントは今年１月に同チームとの複数年契約を結んでおり、この動きは既定路線と見るファンも少なくないものの、今回発表されたコラピントの参戦レース数と同チームの方針に疑問の声が上がっている。

【動画】“冷静沈着”ピアストリがフェルスタッペンのオーバーランの間に首位浮上！ 　昨季途中にウィリアムズからF1デビューを果たしたコラピントは、２戦目となるアゼルバイジャンGPで８位入賞を果たすなど実力を発揮。しかし終盤のサンパウロGPとラスベガスGPでクラッシュ、最後の４戦中３戦でリタイヤするなどやや尻すぼみでシーズンを終えた。

　そのような背景もあってか、アルピーヌはコラピントをシーズン末までではなく、５戦限定の起用であると明言。「ドライバー・ラインアップの継続的な評価の一環として、チームは2025年の次の５ラウンドでレースシートの１つをローテーションすると決定した」とセカンドシートが“オーディション”の場であると発表している。

　また、同チームのエグゼクティブアドバイザーでチーム代表の職務を兼任するフラビオ・ブリアトーレ氏は「来シーズンのドライバーを完全かつ公正に評価するのは、来年の野望を実現するために正しい行為だ。この期間が終わったら、自分たちの選択肢を見極める」と今回の交代が来季に向けたドライバー選別だと認めている。

　一方で、この短いサイクルでのドライバー変更の方針に異論を唱える声も少なくない。ＳＮＳ上では「コラピントもフル参戦じゃないのか...」「中途半端だな...」「こんな状態で来年大丈夫？」「新人を無駄なプレッシャーに晒している」「ここ数年は新人に強烈なプレッシャーをかけて短期で査定する傾向」「またドゥーハンが走るチャンスがあるんだろうか？」との意見が見られた。

　チーム代表のオリバー・オークス氏の電撃辞任も発表され、名実ともにチームの実権を握りつつあるブリアトーレ氏。その辣腕が発揮された好例ともいえるシートの“ローテーション”がどのような成果を出すのか引き続き注目だ。

構成●THE DIGEST編集部
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