勝ち方には父のような派手さはないが、前述したように、ウォーターナビレラは若駒離れした安定感がストロングポイント。大崩れは考えづらく、本馬を中心視したい。

　対抗格と見られるのは、２戦２勝のナミュール（牝２歳／栗東・高野友和厩舎）と、サウジアラビアカップ（ＧⅢ）で２着に食い込んだステルナティーア（牝２歳／美浦・木村哲也厩舎）だろう。

　ナミュールは強烈な末脚がウリで、初戦が３ハロン33秒３、２戦目も33秒０という速い上がりを連発。曾祖母に桜花賞馬キョウエイマーチ、叔母に先日のブリーダーズカップ・ディスタフを制したマルシュロレーヌがいる母系の血統も魅力的だ。

　ステルナティアーナは、３歳時にマイルチャンピオンシップ（ＧⅠ）を制したステルヴィオの全妹。本馬も末脚の切れ味が素晴らしく、スローペースのレースであったにしろ、上がり３ハロン推定32秒７という驚異的な時計を叩き出している。

　この２頭は、外からの差しが優勢となっている現在の阪神コースも味方しそうだ。
  　そのほかにも、アルテミスステークス（ＧⅢ）で１、２着となったサークルオブライフ（牝２歳／美浦・国枝栄厩舎）とベルクレスタ（牝２歳／栗東・須貝尚介厩舎）など注目馬には事欠かないが、ここでは”穴候補”としてナムラクレア（牝２歳／栗東・長谷川浩大厩舎）を挙げておきたい。

　小倉でのデビュー戦は３着に敗れたが、フェニックス賞（ＯＰ）と小倉２歳ステークス（ＧⅢ）を連勝。ファンタジーステークス（ＧⅢ）では、前出のウォーターナビレラと０秒１差の接戦を演じ、２着に粘り込んだ。父のミッキーアイルはＮＨＫマイルカップ、マイルチャンピオンシップを勝った実績を持っており、母の父は欧州でマイルの王者として知られたロックオブジブラルタル。1600ｍなら距離ももちそうで、勝ち方の地味さもあってか、重賞勝ち馬であるにも関わらず人気を落としそうなここは、馬券的に狙い目だと見ている。

文●三好達彦