16チーム構成だったＴＬに対して、リーグワンの最上位カテゴリーであるディビジョン１が12チーム構成となったのは、高質で拮抗した試合を増やし、日本ラグビーのクオリティを世界水準に近づけるためだ。しかし、オミクロン株が猛威を振るうなか、各チームのコンディションにバラつきがある状況が続けば、それも難しくなるだろう。

　２節を終えた段階で、陽性者を出してメンバーを揃えられなかった埼玉ワイルドナイツ（旧パナソニック／略称：埼玉ＷＫ）と静岡ＢＲは、まだリーグワンのピッチにも立っていない（３節の静岡ＢＲ対東京ＳＧ戦もすでに中止が決定）。この２チームについては試合延期などの特別措置もなく、２試合とも勝点０扱いとなる。対戦相手には不戦勝で勝点５が与えられる規定だが、果たして、これで正しく実力を反映した優勝争いが展開されるのだろうか。ＴＬラストイヤーだった昨年の覇者で、リーグワン初代王者の有力候補でもあった埼玉WＫは、戦わずしていきなり窮地に立たされている。

　思えば、19年Ｗ杯直後のＴＬ2020も、新型コロナウイルスの蔓延によって途中で打ち切られ、空前のラグビーブームに水を差された。
  　颯爽と檜舞台に上がろうとした矢先に、いつも階段を外される。またしてもコロナにその行く手を阻まれた日本ラグビー。もはや不運の二文字で片付けてしまうのも忍びない。

　一方で、各クラブがホストエリア（ホームタウン）を設定し、チーム名に地域名を組み込んだのは、企業色が強かったＴＬ時代とは異なるリーグワンの特色だ。ＪリーグやＢリーグの地域密着に倣い、「地元の結束、一体感の醸成」をミッションのひとつに掲げている。

　チーム名が長くなり（ＮＴＴシャイニングアークス東京ベイ浦安など）、略称が分かりづらい（ＳＡ浦安やＧＲ東葛など）点が指摘され、また「東京」を冠するチームが５つもあることも難解さに拍車を掛けているが、それでもラグビーを文化として根付かせる上では、浸透に時間がかかっても取り組むべきミッションに違いない。