まさに舞台裏がカオスと化した女子シングルでの一幕だ。クビテラシビリはスタンドで同門の３選手に声援を送っていた。「アンナ（シェルバコワ）とサーシャ（トゥルソワ）の演技に感動したかと思えば、カミラが失敗を続けた。あれは胸を張り裂けそうなくらい、僕も傷ついたよ」と明かし、競技終了後にROCチームの元に足を運んだ。

「僕でさえ取り乱して、泣いてしまってパニックになっていたのに、エテリはびっくりするくらい普段通りに彼女たちと接していた。僕の顔を見てジョークさえ飛ばしたよ。『なぜあなたが泣いているの？　（男子シングルで）10位になったのがそんなに恥ずかしかったの？』ってね。思わず笑ってしまって、『ああ、そうだよ！』と返したさ」

　クビテラシビリは「あれが彼女の強さであり、（女子シングルで）その真髄を見た気がしたよ」と話し、「彼女は分かっているんだ。どんな困難な状況であっても、どうすればポジティブなエネルギーを引き出していけるのかをね。表情ひとつ崩さないんだから凄い。誰にも真似できないと思った」と振り返った。
 
　さらに、「なぜサンボ70では男子スケーターが育たないんだい？　いまではハイレベルを維持しているのは君くらいだけど？」と問われると、クビテラシビリは次のように答えている。

「まあ、いろんなファクターがあると思うよ。辛抱強さが足りない選手がいたし……。そう、フィギュアスケーターには辛抱強さと精神的な強さが必要だ。たしかにエテリの指導は生易しいものじゃない。でも時間が経てば、その手法にも慣れていくものさ」

構成●THE DIGEST編集部

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