「小さな日本のドライバーは最初のレースで９位に輝いたが、その後はミスによって悪い流れに入り、また無線の問題でチームを不快にさせたりもしたが、レッドブル・グループによってパフォーマンスの向上に集中した結果、それはシーズン終盤に実現した。2022年にもう一度チャンスを与えられたが、もし今季、彼の獲得ポイントがチームの総数の４分の１以下に止まれば、おそらく次はない……」

　このように厳しく指摘しているものの、同時に「アルファタウリは中段争いの有力チームであり、その中でガスリーは常にポイント圏内を走る可能性がある。しかし、チームがもし過去の記録を破り、チャンピオンシップ５位以上を狙うのであれば、ツノダの好パフォーマンスに期待しなければならない。速く走る術を知っているが、気まぐれでもある日本人は、その成熟度を示す時を迎えた。アルファタウリのベストシーズンは、ツノダの進化とともに訪れることになる」とも綴られている。
  　一方、英国のモータースポーツ専門メディア『THE RACE』が、２度の合同テストなどから判断した「序列」では、アルファタウリは７位に止まっている。「問題もなく、中段争いの中では十分に速そう」と評価しながらも、チームのジョディ・エギントン・テクニカルディレクターのコメントを引用し、まだ多くの不確定要素が存在すること、バウンシングの問題、そしてアンダーステアが起こりやすいことなどを、不安材料として挙げている。

　こうした様々な予想に対し、アルファタウリ、そしてガスリー＆角田の両ドライバーがいかなる答えを示すのか。期待を持ってその時を待ちたい。

構成●THE DIGEST編集部

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