「魔裟斗の優勝」という開催国・日本のファンが期待する結果にはならなかった。ただ、クラウスに敗れた魔裟斗がリングで流した涙が、K-1 MAXのドラマ性をより濃いものにしたのは間違いない。
クラウスは強く、魔裟斗でも勝てない選手だった。だからこそK-1 MAXの優勝への道のりは見応えのあるものになった。この年、ワンマッチでの再戦はドロー。歓喜の瞬間はおあずけとなった。
そんな魔裟斗がクラウスにリベンジを果たしたのは翌年の世界トーナメント決勝戦だ。待たされたからこそ、最高の勝利だった。その後もK-1 MAXの中心選手として活躍し続けたクラウス。彼の強さが、MAXに“世界の頂点”をもたらした。
文●橋本宗洋
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