メイウェザーが行なっている近年のエキシビションマッチで最も迫力があったのは、2017年に実現した元UFC２階級制覇王者のコナー・マクレガー（アイルランド）戦ぐらい。それ以外の試合では、体力を温存するような戦いに終始している。RIZIN初参戦となった2018年の大みそかに行なわれた那須川天心戦も、お世辞にも“本気”だったとは言い難い。

　もしも、朝倉がメイウェザーを一瞬でも本気にさせれば、それはマクレガー戦以来のインパクトを世界に与え、彼の名を知らしめるキッカケになる。朝倉はこうも語っている。
  「なんだかんだ言ってもメイウェザーって世界で知らない人はいないくらい有名だし、これで少しでも世界で有名なファイターに目をつけられたら嬉しいし、コナー・マクレガーとかもボクシングファイトをしてるけど、それを超えるような試合をして、マクレガーとかともやりたい。そういう喧嘩を売っていきたい」

　数多の激闘を勝ち抜いてきた29歳が打って出た大勝負。「普通になんか弱そう。全然、俺の方がデカいし、身体も俺の方がだいぶデカい。パンチ力とかは全然戦えると思う」とメイウェザーを分析するが、決戦の行方やいかに。

構成●THE DIGEST編集部

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