そんな渋野だが、プレー中はどんなにスコアを叩いても目の前の１打に対して真摯に取り組む姿は以前と変わらなかった。さらに、ギャラリーへの気遣いも忘れない。雨でサスペンデッドとなった大会２日目も、「足元が悪く、派手にこけていた人がちらほらいたので、ギャラリーの方のほうが大変だったと思います」と心配な表情を浮かべれば、翌朝６時42分から再開した第２ラウンドの残り10ホールを回り終えると、「朝早くから大勢のギャラリーに来ていただきましたが、皆さん、何時起きだったんでしょうね」と気遣った。

　サスペンデッドのおかげで、土曜日にプレーする姿を見せることができた渋野。ギャラリーは5252人とやはり19年大会での土曜日に入った7204人には及ばなかったが、渋野の組への集中度は初日を凌駕していた。プレー中だけでなく、ホールアウト後に18番グリーンからクラブハウスへと続く道路が渋野を間近に見たい人の波で全く動けなかったぐらいだ。
  　多くのギャラリーを集めた渋野だが、驚くべき神対応はホールアウト後に見られた。スコアが悪かったにもかかわらず、笑顔でメディアに応じた後、ファンが待つマスター室前へと向かっていく。そこには約250人もの人々が何重にも列を作っていたが、なんと全員にサインをしたのだ。しかも、ファンからの問いかけにも笑顔を浮かべながら対応する場面が見られるなど、和気あいあいとした雰囲気に包まれていた。

　本来なら優勝争いに絡むことでギャラリーを喜ばせるべきだが、それは次戦となる『宮里藍サントリーレディスオープン』までのお楽しみ。まずは１日でも早くケガを治すべきだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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