キャプテンとしての堂々とした振る舞いに加え、速さと威力を増したバックアタック。充実のシーズンが続くかと思われたが、オランダで開催された世界選手権の中国戦で、東京五輪の悪夢がよみがえるかのように、着地でバランスを崩し負傷退場を余儀なくされた。古賀を欠くなか、同じアウトサイドヒッターの井上愛里沙や、石川真佑の活躍もあり、勝ち進んだ日本は先述の通り、準優勝したブラジルとも互角に渡り合う強さを見せた。

　しかし古賀自身はと言えば、決して満足のいく結果が得られたわけではない。だがそこで折れることなく、次のシーズンこそは自身が思い描くパフォーマンスを発揮すべく、NECでは再びバックアタックのスピードに磨きをかけた。

「常に練習から試合を想定してきた」と言うように、連戦が続くなかでも高さとスピードが衰えることなく、昨年末の皇后杯を制した。Ｖリーグでは、一時はファイナルラウンド進出に赤信号が点滅する崖っぷちに追い込まれた。だが抜群の勝負強さで「負けられない戦い」を次々制しファイナルラウンドへ進出し、ファイナル４の初戦で敗れた東レアローズとの再戦となった決勝も、フルセットの末に勝利し、６年ぶりのVリーグ制覇、MVPに輝いた。
  　悔しさをバネに飛躍を遂げた充実のシーズンとなったが、実り多き１年となった理由は他にもある。プライベートに目を向ければ、同じ日本代表で活躍する西田有志との結婚を昨年12月31日の大晦日に発表した。

　年齢は古賀が４歳上の姉さん女房だが、２人で試合の動画を見るなどバレーボールの話で互いを刺激し合う。古賀にとっても「いろいろアドバイスをしてくれるので心強い存在」であり、西田も「一緒に頑張れる、刺激になるし頼れる、支えでもある」と彼女のサポートが大きいことを明かしている。

　開催国で予選免除の東京五輪と異なり、パリ五輪に出場するためには厳しい予選を勝ち上がらなければならない。だが逞しさを増し、真のエースとなり、頼れる伴侶もいる。夫婦で五輪、主将で五輪を果たすべく、自身の技と心を磨く。そんな古賀の戦いに注目したい。

構成●THE DIGEST編集部

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