単勝１番人気が確実なブレイディヴェーグ（牝３歳／美浦・宮田敬介厩舎）も、やはり侮れない存在だ。

　この馬のストロングポイントは何と言っても末脚の切れ味だ。２着に敗れたデビュー戦で上がり３ハロン32秒３という数字を叩き出すと、以降のレースはすべて最速の上がりを計時している。ちなみに２着に敗れた前走のローズステークス（ＧⅡ）でも、レコード勝ちしたマスクトディーヴァの33秒２を上回る32秒９の豪脚で追い込んで来ている点も見逃せない。

　ただし主軸として推し切れなかったのは、出遅れ癖がある本馬にとって最内枠がアダとなって揉まれる競馬を強いられはしないかという不安と、ここがＧⅠ初出走という点である。一気にビッグタイトルを奪取できるだけの能力の持ち主だと分かりつつも、オッズ３倍を切る１番人気（11日午後４時時点）というのは、やや過剰評価だと思えてならない。

　４枠６番に入ったディヴィーナ（牝５歳／栗東・友道康夫厩舎）は前走の府中牝馬ステークス（ＧⅡ）で初の重賞制覇を収めた勢いを持って臨んで来る。

　前身気勢が強すぎて折り合いを欠くことが多かったが、４走前のヴィクトリアマイル（ＧⅠ）でミルコ・デムーロ騎手に乗り替わってからは、それまでのちぐはぐなレースぶりから一転、鞍上とのコンビネーションに進境を見せて４着に健闘。その後は、中京記念（ＧⅢ）と関屋記念（ＧⅢ）をともに２着とし、前走の勝利へとつなげた。
  　言うまでもなく課題は距離延長だが、友道調教師は「デムーロ騎手も言っていましたが、大丈夫だと思っています」と語っており、大きな不安は持っていない模様だ。

　ちなみに、ディヴィーナの母ヴィルシーナは３歳時、ジェラルディーナの母ジェンティルドンナに４回連続、GⅠの舞台に限れば牝馬クラシックすべて２着に負かされた因縁のライバル。母親も管理していた友道調教師は「ジェンティルドンナの仔との対決となると、私は心に来るものがあります」とコメントしている。これも本年のエリザベス女王杯の大きな見どころとして、ぜひ覚えておいてほしい。

　その他では、牝馬限定戦では常に上位に食い込んでくるマリアエレーナ（牝５歳／栗東・吉田直弘厩舎）、2500ｍの目黒記念（ＧⅡ）３着の成績が光るサリエラ（牝４歳／美浦・国枝栄厩舎）、昨年の本レース２着馬であるライラック（牝４歳／美浦・相沢郁厩舎）はマークしておきたいところだ。

　大穴を狙うとすれば、今年のＧⅠ戦線で大旋風を巻き起こしているドゥラメンテ産駒のゴールドエクリプス（牝４歳／栗東・大久保龍志厩舎）に注目。同馬は京都コースで３戦２勝、２着１回と連対を外しておらず、屈指のコース巧者であることは見逃せない。父親の血が距離延長を克服すれば、上位進出も夢ではない。

取材・文●三好達彦

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